Page 618 - Два капитана

арктических морей, трудно найти замаскированную,
чуть заметную полоску военного корабля в этой беспре­
дельной пустыне. Добрых две недели мы перелетали с
базы на базу. Один из полетов продолжался семь
часов — лучше, если бы он был покороче, потому что,
пройдя над Карским морем в двух направлениях
и вернувшись к Новой Земле, мы не нашли ее, как будто
эти огромные острова до сих пор просто по ошибке
значились на географической карте. Пока хватало горю­
чего, в черном тумане мы ходили над ней, и если бы ве­
тер, на наше счастье, не проделал в тумане небольшую
светлую дырку, пожалуй, мне бы не удалось дописать
эту книгу. Мы бросились к этому пятнышку, сразу закры­
ли газ и благополучно сели.
В другой раз мы на шлюпке подрулили под птичий
базар. Миллионы черно-белых кайр сидели на скалах —
так много, что весь берег мили на две казался круто по­
сыпанным солью. Они кричали, хлопали крыльями, сви­
стели, срывались и, расталкивая соседей, вновь садились
на отвесные скалы, и в общем оглушительном шуме слы­
шались отдельные возгласы, точно это и был базар, на
котором ссорились, сидя на возах, бранчливые бабы.
Вонь была страшная, и, разумеется, взглянув на это
любопытное явление, нужно было немедленно отвернуть.
Но стрелок-радист, где-то читавший о чайках-бургомист-
рах, на беду нашел пару этих огромных птиц, сидевших
отдельно над общим гнездовьем и как будто с важностью
наблюдавших за порядком на шумном базаре. Он выстре­
лил и убил бургомистра. Но, боже мой, как расплатились
мы за этот злосчастный выстрел! Все пропало: и земля и
небо! Черно-белая буря крыльев снялась с берега и рвану­
лась над шлюпкой, крича, свистя и разрывая воздух. Шум
гигантского водопада обрушился на нас — и хорошо, если
бы только шум! Сутки после этого случая мы мылись сами
и отмывали шлюпку, причем я нашел помет даже в боко­
вом, застегнутом на пуговицу кармане реглана.
В общем, это были две тяжелые недели на Новой
Земле. Каждый раз мы стартовали с надеждой встретить
рейдер, хотя мне давно было ясно, что его нужно искать
гораздо восточнее, и ходили, ходили над морем, пока ие
кончалось горючее и пока штурман не спрашивал меня
хладнокровно:
— Домой?
614