Page 10 - Каторга и поселение на острове Сахалине

землей неизвестной, до такой степени неизвестной,
что один из наших видных юристов на Парижском
тюремном конгрессе не смог дать удовлетворитель-
ного ответа на вопрос французского юриста, что та-
кое Сахалин.
Далеким устроителям Сахалина казалось, что ему
предстоит светлая будущность, как сельскохозяй-
ственной штрафной колонии, могущей возродить
преступный люд к новой, полезной жизни. Одни из
лиц, близко знакомых с положением дел на Сахали-
не, хотели бы видеть в нем фабрично-промышлен-
ный центр; другие полагают, что Сахалин по своим
климатическим условиям, по недоступности берегов,
не имеющих ни одной гавани и окруженных льдами
почти ½ года, не заслуживает того внимания, которое
ему уделяется и что средства, расходуемые казной на
насаждение там штрафной колонии, затрачивают-
ся совершенно непроизводительно, благодаря чему
остров является тяжелым бременем для государства.
Где лежит правда, покажет будущее, а пока, с остро-
вом изгнания приходится считаться как с сельскохо-
зяйственной штрафной колонией.
Почти 30-ти летний опыт насаждения на Сахали-
не руками ссыльных сельского хозяйства, поглотив-
ший много человеческих жизней и миллионы денег,
привел к весьма жалким результатам. 30 лет саха-
линцы мучились, с величайшими способностями об-
рабатывая землю, изводились от непосильной рабо-
ты в глухой, болотистой и непроглядной тайге; 30 лет
сеяли хлеб и все это время питались хлебом, приво-
зимым из Европейской России и Америки, причем
стоимость фрахта почти равнялась стоимости хлеба.
Стремление, во что бы то ни стало, насадить на Саха-
лине сельское хозяйство, повело к тому, что действи-
тельно громадные, неиссякаемые богатства острова
оставались в забвении. Мощные (в сажень толщи-
8