Page 46 - Каторга и поселение на острове Сахалине

ту, — он торопливо крестится, дрожащими руками
снимает с себя платье и ложится на скамью, к кото-
рой его крепко привязывает палач. Руки пригово-
ренного обнимают скамью и связываются под ней.
«Сколько?», — спрашивает надзиратель, обязанный
вести счет. «Шестьдесят», — отчеканивает началь-
ник тюрьмы… «Берегись!» (иногда «берегись, ожгу!»,
иногда «поддержись!»), и слышится свист плети, глу-
хой шлепок по обнаженному телу и жалобный, хва-
тающий за душу крик… «Раз, два, три…», — счита-
ет надзиратель. Счету вторят свист и удары плети.
Отрывистые крики наказываемого превращаются в
сплошной звериный вой и рев. Такова была картина
телесного наказания на каторге.
Телесное наказание налагается на ссыльных по
приговорам суда и постановлениям полицейских
управлений или административно: начальниками
тюрем, смотрителями поселений и начальниками
округов. Но, кто бы ни налагал наказания, исполни-
телем является палач, человек, выбранный из среды
преступников. Таким образом, судьба арестанта в ру-
ках палача, вооруженного таким страшным оруди-
1
ем, как плеть. Палач — последнее слово правосудия
для рецидивистов-каторжников. Палач — главное
действующее лицо в арестантской драме, централь-
ная фигура, и я позволю себе остановить внимание
читателя на этой фигуре. Как я выше сказал, обя-
занности палача возлагаются на арестанта. Поря-
дочный арестант не захочет быть палачом, и на эту
должность попадает обыкновенно арестант, во всех
отношениях отпетый, оголтелый человек, который

1 К толстой короткой рукоятке прикрепляется туго свитый
ремень около ½ аршина длиной, 2½ пальца шириной. Этот
ремень разделяется на три конца, длиной около ¾ аршина
каждый и толщиной в мизинец.
44