Page 10 - Горячий камень

тотчас же с воплем подскочил, так как ему показа-
лось, что он сел на лесную пчелу и она его через
дыру штанов больно ужалила.
Однако никакой пчелы на камне не было. Этот
камень был, как уголь, горячий, и на плоской по-
верхности его проступали закрытые глиной буквы.
Ясно, что камень был волшебный! -=- это Ивашка
смекнул сразу. Он сбросил башмак и торопливо на-
чал оббивать каблуком с надписи глину.
И вот он прочёл такую надпись:
«Кто снесёт этот камень на гору и там разобьёт
его на части, тот вернёт свою молодость и начнёт
жить сначала».
Ниже стояла печать, но не простая, круглая, как
в сельсовете, и не такая, треугольником, как на та-
лонах в кооперативе, а похитрее: два креста, три
хвоста, дырка с палочкой и четыре запятые.
Тут Ивашка Кудряшкин огорчился. Ему было
всего восемь лет — девятый. И жить начинать сна-
чала, то есть опять на второй год оставаться в пер-
вом классе, ему не хотелось вовсе.
Вот если бы через этот камень, не уча заданных
в школе уроков, можно было бы из первого класса
перескакивать сразу в третий, — это другое дело!
Но всем и давно уже известно, что такого могу-
щества даже у самых волшебных камней никогда
не бывает.

IV

Проходя мимо сада, опечаленный Ивашка опять
увидел старика, который, кашляя, часто останавли-
ваясь и отдыхая, нёс ведро извёстки, а на плече дер-
жал палку с мочальной кистью.
Тогда Ивашка, который был по натуре мальчи-
ком добрым, подумал: «Вот идёт человек, который