Page 14 - Горячий камень

«Вот, — думал он, — теперь вкачу я камень на
гору, придёт хромой старик, разобьёт камень, помо-
лодеет и начнёт жить сначала. Люди говорят, что
хватил он немало горя. Он стар, одинок, избит, изра-
нен и счастливой жизни, конечно, никогда не видел.
А другие люди её видели». На что он, Ивашка, мо-
лод, а и то уже три раза он такую жизнь видел.
Это — когда он опаздывал на урок и совсем незнако-
мый шофёр подвёз его на блестящей легковой маши-
не от конюшни колхозной до самой школы. Это —
когда весною голыми руками он поймал в канаве
большую щуку. И, наконец, когда дядя Митрофан
взял его с собой в город на весёлый праздник Пер-
вое мая.
«Так пусть же и несчастный старик хорошую
жизнь увидит», — великодушно решил Ивашка.
Он встал и терпеливо потянул камень в гору.

VI
И вот перед закатом к измученному и продрогше-
му Ивашке, который, съёжившись, сушил грязную,
промокшую одежду возле горячего камня, пришёл
на гору старик.
— Что же ты, дедушка, не принёс ни молотка,
ни топора, ни лома? — вскричал удивлённый Иваш-
ка. — Или ты надеешься разбить камень рукою?
— Нет, Ивашка, — отвечал старик, — я не надеюсь
разбить его рукою. Я совсем не буду разбивать ка-
мень, потому что я не хочу начинать жить сначала.
Тут старик подошёл к изумлённому Ивашке, по-
гладил его по голове. Ивашка почувствовал, что тя-
жёлая ладонь старика вздрагивает.
— Ты, конечно, думал, что я стар, хром, уродлив
и несчастен, — говорил старик Ивашке. — А на са-
мом деле я самый счастливый человек на свете.

12