Page 2 - Калиф Аист

*Калиф Аист*

– Вильгельм Гауф –

I

Багдадский калиф Хасид благодушествовал однажды под вечер у себя на

диване; он слегка вздремнул, ибо день выдался жаркий, и теперь, после дремы,

казался весьма в духе. Он курил длинную трубку розового дерева, время от

времени отпивал глоток кофе, который наливал ему раб, и всякий раз, смакуя

напиток, с довольным видом поглаживал бороду. Словом, ясно было, что калиф

настроен превосходно. Именно в этот час он бывал сговорчивее, мягче и

милостивее всего; потому-то его великий визирь Мансор являлся к нему

ежедневно об эту пору. Тут он тоже пришел, но был, против своего

обыкновения, очень озабочен. Калиф на минуту вынул трубку изо рта и

произнес:

– Отчего у тебя такой озабоченный вид, великий визирь?

Великий визирь сложил руки крестом на груди, поклонился своему

господину и ответил:

– Господин мой! Озабоченный ли у меня вид, я не знаю, но внизу перед

дворцом стоит разносчик с такими прекрасными вещами, что меня досада

берет, отчего у меня нет лишних денег.

Калиф, которому давно хотелось чем-нибудь порадовать своего великого

визиря, послал черного раба вниз за разносчиком. Вскоре раб вернулся с

разносчиком. То был толстый человечек, очень смуглый лицом и одетый в

лохмотья. При нем был ларь, вмещавший всевозможные товары – жемчуга и

кольца, богато оправленные пистолеты, чаши и гребни. Калиф со своим

визирем пересмотрели все, и калиф купил в конце концов для себя и для

Мансора красивые пистолеты, а для жены визиря – гребень. Когда разносчик

собрался уже запирать ларь, калиф заметил в нем еще ящичек и спросил, нет

ли и там товаров. Разносчик выдвинул ящик и вынул из него табакерку с

черноватым порошком и бумажку со странными письменами, которых не

могли разобрать ни калиф, ни Мансор.

- 2 -