Page 7 - Калиф Аист

*Калиф Аист*

– Вильгельм Гауф –

III

Печально плелись заколдованные калиф и визирь по полям, не зная, как

помочь своей беде. Аистиное обличье сбросить они не могли, в город

вернуться, чтобы назвать себя, тоже не могли: кто бы поверил аисту, что он

калиф? А если бы кто-нибудь и поверил, разве жители Багдада пожелали бы

себе в калифы аиста?

Так они бродили много дней, скудно питаясь злаками, которые им не

легко было жевать длинными клювами. Ящерицы же и лягушки не внушали им

аппетита; они боялись испортить себе пищеварение подобными

лакомствами. Единственной их отрадой в бедственном положении была

способность летать, и они частенько летали над крышами Багдада, желая

увидеть, что там происходит.

В первые дни они замечали на улицах великую тревогу и печаль; но

приблизительно на четвертый день после своего превращения сидели они на

дворце калифа, как вдруг увидали внизу на улице пышное шествие; звучали

трубы и барабаны; на разукрашенном коне сидел человек в затканном золотом

пурпурном кафтане, окруженный блестящей свитой; пол-Багдада бежало ему

вослед, и все кричали: «Слава Мицре, повелителю Багдада!»

Аисты на крыше дворца переглянулись между собой, и калиф Хасид

произнес:

– Догадываешься ты теперь, отчего я заколдован?

Этот самый Мицра – сын моего заклятого врага, могущественного

волшебника Кашнура, который в недобрый час поклялся жестоко отомстить

мне. Но надежда не покидает меня. Следуй за мной, верный товарищ моих бед,

мы отправимся к гробу пророка; быть может, волшебство рассеется в святых

местах.

- 7 -