Page 158 - Приключения Электроника

На мраморном полу в сумеречной тени притаился огромный тигр. Он был неестественно
белый, с кольцами темно-серых волос, с серебристыми бакенбардами. Тигр глухо рычал.

Мальчик и собака, выглядывая из-за колонны, увидели, что напугало белого тигра: над
квадратом двора висел на вращавшихся плоскостях эмптометр, похожий на чудовищное
насекомое. Глаза тигра следили за воздушной машиной.

Тигр вдруг прыгнул на середину двора. Оглушительный рев разнесся по пустым залам, затих
где-то в дальних комнатах. Убедившись, что ночной дворец привычно отзывается на его
голос, тигр вернулся в свои угол, оглядываясь на машину.

Разошлись створки на брюхе эмптометра, из люка пополз вниз на тросах тяжелый ящик. Под
рукой Электроника дрогнула голова Рэсси, но мальчик удержал его: рано. Ящик опустился на
мраморный пол — закрытый, таящий немую угрозу стальной ящик. Выдвинулась боковая
стенка, словно приглашая жертву войти. Оскаленный, с прижатыми ушами тигр затаился в
углу, и было что-то страшное в этой сцене.

Громкий голос позвал: «На помощь, друзья!» — и Электроник мгновенно узнал голос
Громова. Он звучал из ящика. Учитель звал их на помощь!..

— Вперед, Рэсси! — крикнул Электроник, перескакивая балюстраду.

А Рэсси еще до команды хозяина, едва услышав знакомый голос, прыгнул с балкона во
внутренний двор, скользнул молнией по гладкому полу, нырнул в ящик. В то же мгновение с
лязгом замкнулась дверца, стальная коробка рывком поднялась вверх вместе с эмптометром.

Глухой рык зверя, крик мальчика, лязг стали — все звуки быстрой охоты на мгновение
заполнили сонный дворец.

И стихло. Эмптометр удалялся к звездам, оставив в каменном мешке человека и тигра.

— Отстань ты! — железно-скрипучим голосом сказал Электроник белому привидению,
изготовившемуся к прыжку, и тигр, поднявшись с неожиданно равнодушным зевком, сделал
несколько мягких шагов, вернулся в угол. — Эх ты, вау-ху-аб!..

Слишком поздно догадался Электроник, что клетка не для тигра, а знакомый голос — всего
лишь приманка. Если бы он первым вскочил в ящик и дверца захлопнулась, Рэсси
несомненно освободил бы своего хозяина. Но Электроник был не в силах догнать воздушный
эмптометр: он не умел летать, как Рэсси. И даже не разгадал обычную охотничью хитрость.

Мальчик вылез из каменного мешка по приставной лестнице и побежал, не обращая
внимания на колючки, рвавшие его рубашку, туда, где он слышал слабый звук удалявшегося
эмптометра.

Электроник бежал до тех пор, пока не почувствовал, что в нем иссякает энергия.

Пять мальчишек и девчонка сидели на спинке скамейки, как нахохлившиеся птицы на плетне.
Они слушали Электроника.

Его встретили в школе веселыми криками, нетерпеливыми вопросами. Но Электроник
отвечал кратко и, как всем показалось, вел себя очень сдержанно. Несколько дней бурлил
восьмой "Б" после приезда с южного моря загорелого подводника Сыроежкина. И хотя скачку
на акуле восьмиклассники оценили как достойное и современное испытание воли человека,
они ждали с нетерпением Электроника. Он один мог рассказать все подробности спасения

Page 158/274