Page 152 - Сказки народов мира

Проходили дни, месяцы. Наконец, шесть богатырей добрались до стен

столицы. «Вот он, город, где вдоволь и риса и денег!» — думал каждый из
них, входя в городские ворота. Но скоро им пришлось разочароваться.
Бродя по улицам, они на каждом шагу встречали бедных, изможденных,
плохо одетых людей. Друзья были свидетелями того, как эти люди работая
с утра до вечера, словно вьючные животные, получали жалкие гроши. И
богатыри отчаялись: «Видно, придется вернуться на с чем», — думали они.
Однажды перед королевским дворцом они увидели объявление. В нем
сообщалось:
«Ее величество принцесса вызывает желающих состязаться с ней в
беге. Обогнавший ее величество будет награжден: король отдаст за него
свою дочь, принцессу, замуж. А проигравший будет казнен».
Не задумываясь, все шесть богатырей направились ко дворцу. Первым
вызвался помериться с принцессой Нонг. На следующий день состязание
началось.
Нонг пришел к установленному месту, огляделся по сторонам. На него
были устремлены тысячи глаз. Толпа волновалась за судьбу неизвестного

юноши, так как все заранее были уверены, что он проиграет. Вот уже
несколько лет кряду король устраивал эти соревнования, но никому еще не
удавалось обогнать принцессу, отличавшуюся на редкость быстрыми
ногами. Десятки юношей, смелых и сильных, сложили свои головы, не
добившись победы над королевской дочерью. Но Нонг думал о другом. Он
знал, что он неповоротлив, зато был уверен в своей силе.
После оглашения условий рядом с Нонгом встала принцесса, и по
знаку судьи состязание началось. Нонг, напрягая все силы, старался не
отстать от резвой принцессы, ему на какой-то момент удалось даже
обогнать ее на несколько шагов, зрители шумно выразили ему свой восторг.
Но чем дальше, тем труднее было бежать Нонгу, и он думал уже о том, как
бы не отстать от принцессы. Бег закончился без результата — принцесса и
Нонг прибежали одновременно.

Спустя три дня соревнования были продолжены. На этот раз
состязаться с принцессой вызвался Фи, Летун.
Согласно новому условию нужно было пробежать до колодца,
расположенного в пятидесяти ли от дворца, набрать в кувшин воды и
вернуться обратно.
Раздался звук гонга, и Летун с принцессой сорвались с места. Летун
сразу же без труда обогнал принцессу и скрылся за поворотом. Он даже не
увидел ее, когда обернулся, поэтому, добежав до колодца и набрав воды, он
решил на обратном пути немного поваляться в траве у дороги. Летун