Page 99 - Сказки народов мира

в песте. Все думали, что младший брат носит его просто как талисман.

Через некоторое время за младшим братом прислал сам царь, у
которого умерла единственная дочь. Он вернул жизнь и ей. В
благодарность царь отдал ему в жены принцессу.
Так младший брат стал наследным принцем. Но он не оставлял
волшебного песта и продолжал возвращать к жизни умиравших до тех пор,
пока люди совсем не забыли, что такое горе и скорбь.
— Мой пест побеждает смерть, — проговорил однажды младший брат
в задумчивости. — А старость? Может быть, он прогонит и старость?
И он стал каждый день подносить пест к своему носу и носу жены,
что, разумеется, удивляло ее. Но принцесса уступала этой, как ей казалось,
причуде мудрого лекаря. Через несколько лет младший брат увидел, что ни
он, ни принцесса ничуть не изменились, и понял, что открыл секрет вечной
молодости.
Но Луне стало завидно, что двое смертных будут так же вечно молоды,
как и она.
— Даже Солнце и то стареет, — рассуждала Луна сама с собой. — К

вечеру становится слабым, красным и безобразным.
И Луна стала выжидать случай, чтобы украсть волшебный пест.
Случилось как-то, что пест намок и покрылся зеленой плесенью.
Принц вынес его на солнышко просушить, а сам сел рядом.
— О мой господин! — воскликнула принцесса. — Не царское дело
сушить на солнце это старье, да еще караулить его. Пусть солдаты
охраняют, если нужно..
Она так настаивала, что принц в конце концов уступил.
— Хорошо, — сказал он, — тогда я оставлю здесь верного Гнилушку.
Только ему я могу доверить эту вещь.
И вот Гнилушка уселся около волшебного песта.
Луна, увидев все это, спрыгнула с неба. Верный пес, хоть его и
ослепило сияние незванной гостьи, учуял недоброе. А Луна схватила пест и

была такова. Гнилушка бросился по запаху песта за вором. С тех пор пес и
гоняется за Луной. Увидит ее ночью на небе — и вдогонку, а днем ищет ее
по запаху песта.
И так как все время вдыхает этот запах, не умирает и не стареет.
Иногда Гнилушке удается нагнать Луну. Он захватывает ее в пасть и
старается проглотить, но куда там! В конце концов Гнилушку начинает
тошнить, и он выпускает Луну. Тут все начинается сначала. И погоня
никогда-не прекращается.
Вот почему, когда бывает лунное затмение, бирманцы говорят: