Page 71 - Мифы Древней Греции

Яблоки Гесперид

(двенадцатый подвиг)

Самым трудным подвигом Геракла на службе у Эврисфея был его
последний, двенадцатый, подвиг. Геракл должен был отправиться к
великому титану Атласу, который держит на плечах небесный свод, и
достать из его садов, за которыми смотрели дочери Атласа Геспериды, три
золотых яблока. Яблоки эти росли на золотом дереве, выращенном богиней
земли Геей в подарок Гере в день ее свадьбы с Зевсом. Чтобы совершить
этот подвиг, нужно было прежде всего узнать путь в сады Гесперид,
охраняемые драконом, никогда не смыкавшим глаз.
Никто не знал пути к Гесперидам и Атласу. Долго блуждал Геракл по
Азии и Европе, прошел все страны, которые проходил раньше по пути за
коровами Гериона; всюду Геракл расспрашивал о пути в сады Гесперид.
Пришел Геракл на самый крайний север, к вечно катящей свои бурные,

беспредельные воды реке Эридану. На берегах Эридана с почетом
встретили сына Зевса прекрасные нимфы и дали ему совет, как узнать путь
в сады Гесперид, Геракл должен был напасть врасплох на морского вещего
старца Нерея, когда он выйдет на берег из морской пучины, и узнать у него
путь к Гесперидам; кроме Нерея, никто не знал этого пути. Геракл долго
искал Нерея. Наконец, удалось ему найти старца на берегу моря. Геракл
напал на морского бога. Трудна была борьба с ним. Чтобы освободиться от
железных объятий Геракла, Нерей принимал всевозможные образы, но не
выпускал его герой. Наконец, он связал утомленного Нерея, и морскому
богу пришлось, чтобы получить свободу, открыть Гераклу тайну пути в
сады Гесперид. Узнав эту тайну, сын Зевса отпустил морского старца и
отправился в далекий путь.
Опять пришлось ему идти через Ливию. Здесь встретил он великана

Антея, сына Посейдона, бога морей, и богини земли Геи. Антей заставлял
всех путников бороться с ним и всех, кого побеждал в борьбе,
немилосердно убивал. Великан потребовал, чтобы и Геракл боролся с ним.
Нельзя было победить Антея в единоборстве, не зная тайны, откуда
великан получал во время борьбы все новые и новые силы. Тайна же была
такова: когда Антей чувствовал, что начинает ослабевать, он прикасался к
земле, своей матери, и обновлялись его силы; он черпал их у матери,
великой богини земли. Но стоило только оторвать Антея от земли и
поднять его на воздух, как исчезали его силы. Долго боролся Геракл с