Page 3 - Смерть чиновника

Антон Чехов

Смерть чиновника

В один прекрасный вечер не менее прекрасный экзекутор, Иван
Дмитрич Червяков, сидел во втором ряду кресел и глядел в бинокль на
«Корневильские колокола». Он глядел и чувствовал себя наверху
блаженства. Но вдруг… В рассказах часто встречается это «но вдруг».
Авторы правы: жизнь так полна внезапностей! Но вдруг лицо его
поморщилось, глаза подкатились, дыхание остановилось… он отвел от глаз
бинокль, нагнулся и… апчхи!!! Чихнул, как видите. Чихать никому и нигде
не возбраняется. Чихают и мужики, и полицеймейстеры, и иногда даже и
тайные советники. Все чихают. Червяков нисколько не сконфузился, утерся
платочком и, как вежливый человек, поглядел вокруг себя: не обеспокоил
ли он кого-нибудь своим чиханьем? Но тут уж пришлось сконфузиться. Он
увидел, что старичок, сидевший впереди него, в первом ряду кресел,

старательно вытирал свою лысину и шею перчаткой и бормотал что-то. В
старичке Червяков узнал статского генерала Бризжалова, служащего по
ведомству путей сообщения.
«Я его обрызгал! – подумал Червяков. – Не мой начальник, чужой, но
все-таки неловко. Извиниться надо».
Червяков кашлянул, подался туловищем вперед и зашептал генералу
на ухо:
– Извините, ваше-ство, я вас обрызгал… я нечаянно…
– Ничего, ничего…
– Ради бога, извините. Я ведь… я не желал!
– Ах, сидите, пожалуйста! Дайте слушать!
Червяков сконфузился, глупо улыбнулся и начал глядеть на сцену.
Глядел он, но уж блаженства больше не чувствовал. Его начало помучивать
беспокойство. В антракте он подошел к Бризжалову, походил возле него и,
поборовши робость, пробормотал.
– Я вас обрызгал, ваше-ство… Простите… Я ведь… не то чтобы…

– Ах, полноте… Я уж забыл, а вы всё о том же! – сказал генерал и
нетерпеливо шевельнул нижней губой.
«Забыл, а у самого ехидство в глазах, – подумал Червяков,
подозрительно поглядывая на генерала. – И говорить не хочет. Надо бы ему
объяснить, что я вовсе не желал… что это закон природы, а то подумает,