Page 1 - Куст сирени

А. И. Куприн
Куст сирени

Николай Евграфович Алмазов едва дождался, пока жена отворила ему двери, и, не
снимая пальто, в фуражке прошел в свой кабинет. Жена, как только увидела его насупившееся
лицо со сдвинутыми бровями и нервно закушенной нижней губой, в ту же минуту поняла, что
произошло очень большое несчастие… Она молча пошла следом за мужем. В кабинете
Алмазов простоял с минуту на одном месте, глядя куда-то в угол. Потом он выпустил из рук
портфель, который упал на пол и раскрылся, а сам бросился в кресло, злобно хрустнув
сложенными вместе пальцами…
Алмазов, молодой небогатый офицер, слушал лекции в Академии генерального штаба и
теперь только что вернулся оттуда. Он сегодня представлял профессору последнюю и самую
трудную практическую работу – инструментальную съемку местности…
До сих пор все экзамены сошли благополучно, и только одному богу да жене Алмазова
было известно, каких страшных трудов они стоили… Начать с того, что самое поступление в
академию казалось сначала невозможным. Два года подряд Алмазов торжественно
проваливался и только на третий упорным трудом одолел все препятствия. Не будь жены, он,
может быть, не найдя в себе достаточно энергии, махнул бы на все рукою. Но Верочка не
давала ему падать духом и постоянно поддерживала в нем бодрость… Она приучилась
встречать каждую неудачу с ясным, почти веселым лицом. Она отказывала себе во всем
необходимом, чтобы создать для мужа хотя и дешевый, но все-таки необходимый для
занятого головной работой человека комфорт. Она бывала, по мере необходимости, его
переписчицей, чертежницей, чтицей, репетиторшей и памятной книжкой.
Прошло минут пять тяжелого молчания, тоскливо нарушаемого хромым ходом
будильника, давно знакомым и надоевшим: раз, два, три-три: два чистых удара, третий с
хриплым перебоем. Алмазов сидел, не снимая пальто и шапки и отворотившись в сторону…
Вера стояла в двух шагах от него также молча, с страданием на красивом, нервном лице.
Наконец она заговорила первая, с той осторожностью, с которой говорят только женщины у
кровати близкого труднобольного человека…
– Коля, ну как же твоя работа?.. Плохо?
Он передернул плечами и не отвечал.
– Коля, забраковали твой план? Ты скажи, все равно ведь вместе обсудим.
Алмазов быстро повернулся к жене и заговорил горячо и раздраженно, как обыкновенно
говорят, высказывая долго сдержанную обиду.
– Ну да, ну да, забраковали, если уж тебе так хочется знать. Неужели сама не видишь?
Все к черту пошло!.. Всю эту дрянь, – и он злобно ткнул ногой портфель с чертежами, – всю
эту дрянь хоть в печку выбрасывай теперь! Вот тебе и академия! Через месяц опять в полк, да
еще с позором, с треском. И это из-за какого-то поганого пятна… О, черт!
– Какое пятно, Коля? Я ничего не понимаю.
Она села на ручку кресла и обвила рукой шею Алмазова. Он не сопротивлялся, но
продолжал смотреть в угол с обиженным выражением.
– Какое же пятно, Коля? – спросила она еще раз.
– Ах, ну, обыкновенное пятно, зеленой краской. Ты ведь знаешь, я вчера до трех часов не
ложился, нужно было окончить. План прекрасно вычерчен и иллюминован. Это все говорят.
Ну, засиделся я вчера, устал, руки начали дрожать – и посадил пятно… Да еще густое такое
пятно… жирное. Стал подчищать и еще больше размазал. Думал я, думал, что теперь из него
сделать, да и решил кучу деревьев на том месте изобразить… Очень удачно вышло, и
разобрать нельзя, что пятно было. Приношу нынче профессору. «Так, так, н-да. А откуда у вас
здесь, поручик, кусты взялись?» Мне бы нужно было так и рассказать, как все было. Ну, может
быть, засмеялся бы только… Впрочем, нет, не рассмеется, – аккуратный такой немец, педант.
Я и говорю ему: «Здесь действительно кусты растут». А он говорит: «Нет, я эту местность