Page 134 - Два капитана

быстрее. С каким трудом он продвигался день за днем по
бесконечной снежной пустыне! Он шел два месяца вслед
за собаками, которые в конце концов съели друг друга.
А на самолете он долетел бы до Южного полюса за сут­
ки. У него не хватило бы друзей и знакомых, чтобы на­
звать все горные вершины, ледники и плоскогорья, кото­
рые он открыл бы в этом полете.
Каждый день я де\ал‘ огромные выписки из полярных
путешествий. Я вырезал из газет заметки о первых
полетах на север и вклеивал их в старую конторскую кни­
гу. На первой странице этой книги было написано:
«Вперед» — называется его корабль. «Вперед»,— говорит
он и действительно стремится вперед. Нансен об Амунд­
сене». Это было моим девизом. Я мысленно пролетел на
самолете за Скоттом, за Шеклтоном, за Робертом Пири.
По всем маршрутам. А раз в моем распоряжении находил­
ся самолет, нужно было заняться его устройством.
Согласно третьему пункту моих правил: «что реше­
но — исполни», я прочитал «Теорию самолетостроения».
Ох, что это была за мука! Но все, чего я не понял, я на
всякий случай выучил наизусть.
Каждый день я разбирал свой воображаемый самолет.
Я изучил его мотор и винт. Я оборудовал его новейшими
приборами. Я знал его, как свои пять пальцев. Одного
только я еще не знал: как на нем летать. Но именно это­
му я и хотел научиться.
Мое решение было тайной для всех, даже для Кораб-
лева. В школе считали, что я разбрасываюсь, а мне не хо­
телось, чтобы о моей авиации говорили: «Новое увлече­
ние». Это было не увлечение. Мне казалось, что я давно
решил сделаться летчиком, еще в Энске, в тот день, когда
мы с Петькой лежали в Соборном саду, раскинув руки
крестом, и старались днем увидеть луну и звезды, когда
серый, похожий на крылатую рыбу самолет легко обошел
облака и пропал на той стороне Песчинки. Конечно, это
мне только казалось. Но все же — недаром так запомнил­
ся мне этот самолет. Должно быть, и в самом деле тогда
я впервые подумал о том, что теперь занимало все мои
мысли.
Итак, я скрыл свою тайну от всех. И вдруг — открыл
ее. Кому же? Кате.
В этот день мы с утра сговорились пойти на каток, и
все нам что-то мешало. То Катя откладывала, то я.
131