Page 342 - Два капитана

*— Ну, не очень давно,— возразил Кораблев.— Неза­
долго до революции.
— Да, незадолго до революции. Я тогда не служил
в артели инвалидов. Но это временное, эта служба, по­
тому что у меня большие заслуги. Мы тогда много труди­
лись. Это были большие труды.

.■ Я хотел спросить, в чем, собственно говоря, заключа­
лись его труды, но Кораблев посмотрел на меня ровным,
как бы ничего не выражавшим взглядом, и я послушно
закрыл рот.
— Николай Иваныч, вы мне как-то рассказывали об
этой экспедиции,— сказал он.— У вас, помнится, сохра­
нились какие-то бумаги и письма. У меня к вам просьба:
повторите ваш рассказ вот этому молодому человеку,
которого вы можете называть просто Саня. Назо­
вите день и час, когда к вам прийти, и оставьте ему
адрес.
— Пожалуйста! Буду очень рад! Я вас прошу к себе,
хотя заранее извиняюсь за квартиру. Прежде у меня была
квартира в одиннадцать комнат, и я этого не скрываю, а,
наоборот, пишу в анкете, потому что принес много пользы
народу. За это я хлопотал персональную пенсию, и мне ее
дадут, потому что у меня большие заслуги. Эта экспеди­
ция — только одна капля в море! Я построил мост через
Волгу.
И он снова затрещал, затрещал. Со своим острым се­
дым хохлом на голове он был похож на старую, замучен­
ную птицу.
Потом лампочка в Гришиной уборной на мгновение по­
гасла — кончился акт! — и этот призрак прошлого века
исчез так же внезапно, как и появился.
Весь этот разговор продолжался минут пять, но мне
Показалось, что он продолжался очень долго, как это бы­
вает во сне. Кораблев посмотрел на меня и засмеялся —
должно быть, у меня был глупый вид.
— Иван Павлыч!
— Что, милый?
— Это он?
— Он.
— Может ли это быть?
— Может.
— Тот самый?
— Тот самый.
339