Page 353 - Два капитана

«— Да~а... Ну что ж, прекрасно.— Николай Антоныч
серьезно смотрел на меня.— Давно ли, кажется, был маль­
чик, а вот, поди же, полярный летчик. И ведь что за про­
фессию выбрал! Молодец!
— Обыкновенная профессия, Николай Антоныч,—
отвечал я.— Такая же, как и всякая другая.
— Такая же? А самообладание? А мужество во время
опасных случаев? А дисциплина — не только служебная,
но и внутренняя,— так сказать, самодисциплина!
По старой памяти мне стало тошно от этих фальши­
вых круглых фраз, но я слушал его очень внимательно,
очень вежливо. Он показался мне гораздо старше, чем на
юбилее, и у него было усталое лицо. Когда мы проходили
в столовую, он обнял Катю за плечи, и она чуть заметно
отстранилась.
В столовой, между прочим, сидела одна из тетушек
Бубенчиковых, но теперь я уже не мог различить, была ли
она той самой, которая хотела побить меня щеткой, или
той, которая утешала козу. Во всяком случае, теперь она
встретила меня очень любезно.
— Ну, ждем, ждем!— сказал Николай Антоныч, ко­
гда Нина Капитоновна, робко суетившаяся вокруг меня,
налила мне чаю и подвинула все, что стояло на столе.—
Ждем полярных рассказов. Слепые полеты, вечная мерз­
лота, дрейфующие льды, снежные пустыни!
— Все в порядке, Николай Антоныч,— возразил я ве­
село.— Льды как льды, пустыни как пустыни.
Николай Антоныч засмеялся.
— Я встретил однажды старого приятеля, который в
настоящее время служит в нашем торгпредстве в Риме,—
сказал он.— Я его спрашиваю: «Ну, как Рим?» А он
отвечает: «Да ничего! Рим как Рим». Похоже,
правда?
У него был снисходительный тон. Катя слушала нас,
опустив глаза. Нужно было поддержать разговор, и я
действительно стал рассказывать о ненцах, о северной при­
роде и, между прочим, о том, как мы с доктором летали
в Ванокан. Нина Капитоновна все интересовалась, высоко
ли я летаю,— и это напоминало мне тети Дашино письмо,
которое я получил еще в Балашовской школе: «Раз уж не
судьба тебе, как все люди, ходить по земле, то прошу
тебя, Санечка, летай пониже».
350