Page 375 - Два капитана

— Николай Антоныч! — вдруг закричал Ромашка.—*
Это все ложь! Не верьте ему! Он врет!
Я подождал, пока он перестанет кричать.
— Конечно, теперь это, в сущности, все равно,— про­
должал я,— теперь это дело только ваших отношений. Но
вы сознательно...
Я давно чувствовал, что на щеке прыгает какая-то
жилка, и это мне не нравилось, потому что я дал себе
слово разговаривать с ними совершенно спокойно.
— Но вы сознательно шли на то, что этот человек
может стать Катиным мужем. Вы уговаривали ее из под­
лости, конечно,— потому что вы его испугались. А теперь
он же приходит ко мне и кричит: «Он у нас полетит вверх
ногами».
Как будто очнувшись, Николай Антоныч сделал шаг
вперед и уставился на Ромашку. Он смотрел на него
долго, так долго, что даже и мне трудно было выдер­
жать эту напряженную тишину.
— Николай Антоныч...— снова жалостно пробормо­
тал Ромашка.
Николай Антоныч все смотрел. Но вот он заговорил,
и я поразился* у него был надорванный, старческий
голос.
— Зачем вы пригласили меня сюда? — спросил он.—
Я болен, мне трудно говорить. Вы хотели уверить меня,
что он негодяй. Это для меня не новость. Вы хотели сно­
ва уничтожить меня, но вы не в силах сделать больше
того, что уже сделали,— и непоправимо.— Он глубоко
вздохнул.
Действительно, я видел, что говорить ему было
трудно.
— На ее суд,— продолжал он так же тихо, но уже с
другим, ожесточенным выражением,— отдаю я тот посту­
пок, который она совершила, уйдя и не сказав мне ни сло­
ва. Поверив подлой клевете, которая преследует меня всю
жизнь.
Я молчал. Ромашка дрожащей рукой налил стакан
воды и поднес ему.
— Николай Антоныч,— пробормотал он,— вам нельзя
волноваться.
Но Николай Антоныч с силой отвел его руку, и вода
пролилась на ковер.
372