Page 376 - Два капитана

— Не принимаю,— сказал он и вдруг сорвал с себя
очки и стал мять их в пальцах.— Не принимаю ни упре­
ков, ни сожаления. Ее дело. Ее личная судьба. А я одно­
го ей желал: счастья. Но память о брате я никому не от­
дам,— сказал он хрипло, и у него стало угрюмое, одутло­
ватое лицо с толстыми губами.— Я, может быть, рад был
бы поплатиться и этим страданием — уж пускай до смерти,
потому что мне жизнь давно не нужна. Но не было
этого, и я отвергаю эти страшные, позорные обвинения.
И хоть не одного, а тысячу ложных свидетелей приведи­
те, все равно никто не поверит, что я убил этого челове­
ка, с его мыслями великими, с его великой душой.
Я хотел напомнить Николаю Антонычу, что он не
всегда был такого высокого мнения о своем брате, но он
не дал мне заговорить.
— Только одного свидетеля я признаю,— продолжал
он,— его самого, Ивана. Он один может обвинить меня,
и, если бы я был виноват, он один бы имел на это право...
Николай Антоныч заплакал. Он порезал пальцы очка­
ми и стал долго вынимать носовой платок. Ромашка под­
скочил и помог ему, но Николай Антоныч снова отстра­
нил его руки.
— Здесь бы и мертвый, кажется, заговорил,— сказал
он и, болезненно, часто дыша, потянулся за шляпой.
— Николай Антоныч,— сказал я очень спокойно,— не
думайте, что я намерен отдать всю жизнь, чтобы убедить
человечество в том, что вы виноваты. Для меня это давно
ясно, а теперь и не только для меня. Я пригласил вас не
для этого разговора. Просто я считал своим долгом рас­
крыть перед вами истинное лицо этого прохвоста. Мне не
нужно то, что он сообщил о вас,— больше того, я давно
знаю все это. Хотите ли вы сказать ему что-нибупь?
Николай Антоныч молчал.
— Ну, тогда пошел вон! — сказал я Ромашке.
Он бросился было к Николаю Антонычу и стал ему
что-то шептать. Но как бесчувственный стоял, глядя пря­
мо перед собой, Николай Антоныч. Только теперь я заме­
нил, как он постарел за эти дни, как был удручен и жа­
лок. Но я не жалел его — только этого еще не хватало!
— Вон! — снова сказал я Ромашке.
Он не уходил, все шептал. Потом он подхватил Нико­
лая Антоныча под руку и повел его к двери. Это было
-Неожиданно — тем более что я выгонял именно Ромашку,
373