Page 159 - Айвенго

достаточное количество желающих идти за настоящим английским рыцарем, каким я смело
могу считать себя,я с радостью предлагаю своё искусство и боевой опыт - и поведу атаку на
стены замка.
Распределив таким образом роли,вожди пошли на приступ, исход которого уже
известен читателю.
Когда передовая башня была завоёвана,Чёрный Рыцарь послал эту радостную весть
йомену Локсли; в то же время он просил Локсли как можно внимательнее наблюдать за
осаждёнными и помещать им сосредоточить свои силы для внезапной атаки,чтобы снова
отбить взятое у них укрепление.Для рыцаря было особенно важно не допустить неприятеля
произвести вылазку: он знал, что плохо вооружённые и вовсе не обученные
добровольцы,которыми он командовал,не будут в состоянии выдержать натиск опытных
воинов, составлявших свиту норманских рыцарей, так как те не только превосходили
осаждающих своим вооружением, но и обладали спокойной самоуверенностью,
возникающей под влиянием дисциплины и долгих военных упражнений.
Рыцарь воспользовался временем затишья, приказав соорудить плавучий мост
или,вернее,длинный плот,с помощью которого он надеялся перебраться через ров.
Устройство такого плота задерживало дальнейшее наступление, но предводители не очень
жалели об этом промедлении,тем более что оно давало возможность Ульрике оказать
осаждающим обещанную помощь.
Когда плот был готов, Чёрный Рыцарь обратился к осаждающим с такой речью:
- Больше ждать нечего,друзья мои.Солнце склоняется к западу, а у меня есть такое
дело, которое не дозволит мне провести с вами ещё один день. К тому же будет чудо,если на
помощь противнику из Йорка не подоспеет конница. Нам надо торопиться.Один из вас
пойдёт к Локсли и скажет ему, чтобы он начинал стрельбу из луков с противоположной
стороны замка и подвигался вперёд,как бы на приступ. А вы, стойкие английские молодцы,
оставайтесь со мной и приготовьтесь спустить на воду плот, как только откроют ворота
башни. Смело следуйте за мной по доскам и помогите мне разбить вон те ворота в главной
стене крепости. Те из вас, кто не желает участвовать в этом деле или у кого нет подходящего
оружия,пусть займут вершину передовой башни, хорошенько натянут луки и стреляют в
каждого, кто покажется на противоположной стене замка.Благородный Седрик,ты возьмёшь
на себя труд распоряжаться остающимися?
- О нет! Клянусь душой Херварда,- отвечал Сакс,- распоряжаться я не умею! Но пусть
потомство проклинает меня и в могиле, если я не стану биться в первом ряду,куда бы ты ни
повёл нас. Ведь это моё кровное дело, и потому мне прилично идти впереди всех.
- Подумай,однако, благородный Сакс,- возразил рыцарь,- на тебе ни панциря, ни
кольчуги, ты в одном лёгком шлеме, а вместо ратных доспехов у тебя только шит да меч.
- Тем лучше,- отвечал Седрик.- Тем легче мне будет лезть на эту стену. И - не сочти за
похвальбу, сэр рыцарь,- я тебе покажу сегодня, что саксонец с обнажённой грудью так же
смело идёт в бой, как норманн в стальном панцире.
- Ну, так с богом!- сказал Чёрный Рыцарь.- Растворяйте ворота и спускайте на воду
плавучий мост.
Ворота,которые вели из передовой башни ко рву и приходились напротив ворот для
вылазок в главной стене замка, внезапно распахнулись. Плот столкнули на воду. Он
образовал поперёк рва скользкий и опасный переход, на котором умещалось не больше двух
человек в ряд. Вполне сознавая, как важно захватить неприятеля врасплох, Чёрный Рыцарь, а
за ним и Седрик спрыгнули на плавучий мост и быстро перебрались на другой берег. Тут
рыцарь принялся наносить громовые удары топором по воротам замка. От сыпавшихся
сверху стрел и камней он был несколько защищён остатками подъёмного моста,
уничтоженного храмовником во время отступления из передовой башни. Часть настила этого
моста вместе с подъёмными блоками так и осталась прикреплённой к верхнему выступу
портала, образуя нечто вроде навеса над Седриком и рыцарем. Люди, перешедшие по
плавучему мосту вслед за рыцарем, были лишены этого прикрытия. Двое, пронзённые