Page 89 - О чем шелестит бамбук

Лесник

Я помню Айну почти столько, сколько себя; она жила
на соседней улице и приходила к нам во двор. В наших
играх заводилой не бывала, домой ее звали раньше всех
– ничего не вспоминается особенного. Родители тоже
были какие-то неприметные. А вот о бабушке можно по-
говорить. Старуха из дома почти не выходила, а нижняя
часть лица у нее всегда была замотана платком. Мы гада-
ли, что она прячет: может, страшную бородавку или нос
крючком? Если нужно было зайти за Айной, разгорались
споры, кто пойдет. Никто не хотел – а вдруг дверь откро-
ет бабушка? Мне кажется, если б меня сейчас послали в
этот дом, я бы испытал если не страх, то по крайней мере
волнение от того, что увижу это знакомое, полуприкры-
тое платком лицо. Изредка, когда мы точно знали, что ро-
дителей и Айны дома нет, мы кидали камешками в окна
их квартиры. Старуха выглядывала из-за занавески, а мы
с визгом разбегались. Когда подросли, конечно, переста-
ли так делать. Я однажды рассказал Айне об этой нашей
забаве. «Вот дураки!» – только и сказала она, а на вопрос,
почему ее бабушка заматывает лицо, так и не ответила.
После окончания школы мы все уезжали «поступать».
Такая была традиция. Считалось, что даже самые непер-
спективные двоечники не могут оставаться на острове, а
обязательно должны ехать куда-нибудь учиться.
Мы с Айной уезжали на одном теплоходе. В тот год
мы мало общались, и я даже не знал, в какой институт
она собралась. И было, в сущности, наплевать – на меня
как раз навалилась первая любовь: я бредил Нинкой, сво-

87