Page 194 - Когда я буду морем. Виктория Ц.

— Вроде нет.
— А в казино?
— Не бывал.
— Приходите отдохнуть! — сказала девушка и пошла,
цокая каблучками, придерживая длинный шарф, летев-
ший по ветру.
Он начал с рулетки. Поначалу играл «по чуть-чуть»,
пару раз в месяц задерживаясь допоздна «на работе».
Поначалу он сразу определял себе сумму, проиграв ко-
торую вставал из-за стола и уходил. Все было под кон-
тролем. Поначалу.
Когда он первый раз не пришел домой ночевать, Лея
раздраженно спросила утром:
— Позвонить не мог? Где ты был?
Он без запинки ответил:
— Машину ремонтировали в боксе. Надо было срочно
подготовить к продаже, клиент вредный попался. Од-
но-другое, как посыпалось, знаешь, как это бывает...
Она, не дослушав, вышла, а он, глядя вслед жене, еще
растягивал губы в натужной улыбке.
Женя много раз говорил сам себе, что завяжет. Днем,
проезжая мимо здания с плотно занавешенными што-
рами, он поспешно отводил взгляд и поскорее возвра-
щался мыслями к клиентам и заказам. Днем не было
страшно. Но с наступлением ночи неприметная кики-
мора оборачивалась сверкающей жар-птицей. Он изда-
лека видел ее сияющие огни, шел на сладкоголосый зов,
открывал тяжелую резную дверь и входил в зал со стола-
ми, покрытыми зеленым сукном.
Та заноза в сердце давно исчезла, теперь вместо нее
был всажен свинцовый крюк с прочной леской, неот-
вратимо тащившей его к игорному столу, словно трепы-
хающуюся рыбу с выпученными глазами в садок. Там,
за дверью, совесть и мучения отступали и ликовала ша-
маханская царица-ночь. Она повелевала им, доставляя

192