Page 141 - Возле моря

– И водолазы с вами?
– Да, – охотно ответил Эдуард. – Толковые ребята, про-
фессионалы. – Он прямо-таки ожил лицом, засветился, ожидая,
что Ефим Матвеевич наконец-то скажет, где эти ежи.
Ефим Матвеевич проговорил:
– Неужели вы, специалист, а не какой-то там профан, вроде
этих ваших дружков, серьёзно верите, что здесь, – он повернулся
к заливу, – в относительно малом водоёме, из которого более
столетия вылавливали, выгребали, выдирали всё, что можно
съесть, – неужели вы надеетесь... что-то ещё в большом количе-
стве может быть?
– Вы же сами сказали... – пробормотал Эдуард; надежда его
на то, что узнает о скоплении ежей, как бы сжалась.
– Что я сказал? Что я мог сказать, вернувшись в пыльный,
загазованный город? Видел то, видел это. Да, видел. Вон там,
примерно, – Ефим Матвеевич показал в противоположную от
мыса сторону, где в залив острым клином вдавалась отмель в
зелёном бархате водорослей.
Эдуард знал, что перед этой отмелью неглубоко: метров
пять-восемь; местами со дна поднимается ламинария, а в про-
светах между нею, на каменистом дне и даже на её слоевищах
действительно чернеют мячиками ежи.
– Ну, увидел, – повторил Ефим Матвеевич. – Возбудился.
Захотелось похвастать, что ли? Вот и похвастал...
Эдуард со вздохом положил обе ладони на свою лысину,
плавно опустил их на глаза и затих.
Ефим Матвеевич посмотрел на Эдуарда с недоумением и
заметил между его тонкими пальцами тёмный застывший глаз.
– Это конец, Ефим Матвеевич.
«Не совсем, – возразил про себя учёный. – Может, ещё
удастся обыграть вас».
Он сказал:
– Не понимаю... Объясните, пожалуйста, толком, чего они
вообще хотят.
– Не понимаете? Вы?.. – на трагической ноте воскликнул
Эдуард и лихорадочно, как, случается, сердечник вынимает из

139