Page 45 - Путешествие Голубой Стрелы

пришлось выбросить свои старые башмаки и надеть башмаки отца. Они тоже были старые,
но пока еще не совсем развалились. Ноги Франческо так свободно болтались в них, что туда
могли поместиться вдобавок ноги обоих его братьев.
Впрочем, даже если бы Кнопка каким-нибудь чудом отыскал в этот вечер новый дом
Франческо, этот старый, полуразвалившийся деревянный барак, наши друзья и там не
застали бы мальчика. Дело в том, что Франческо нашел себе новую работу. Он поступил в
маленький кинотеатр, где в перерывах между сеансами продавал зрителям конфеты.
Кинотеатр закрывался довольно поздно, после полуночи, но Франческо оставался там еще на
целый час, чтобы подмести пол, заваленный окурками и конфетными обертками. После этого
он пешком возвращался через весь город домой.
Понимаете теперь, почему Франческо приходил утром в школу рассеянный и сонный?
– Франческо, – строго говорил иногда учитель, – ты сегодня не умывался, вот почему
тебя клонит ко сну. Ступай немедленно приведи себя в порядок.
Франческо вставал и выходил из класса, не глядя на товарищей, которые посмеивались
за его спиной.
Он скорее умер бы, чем рассказал им о своих несчастьях. Он был горд! И никто даже не
подозревал, что этот худенький и бледный мальчуган содержит на свой заработок всю
семью. Ведь сейчас, когда умер отец, мама не могла оставить двух младших братьев на
целый день одних и зарабатывала гораздо меньше.
Теперь вы знаете, кто такой Франческо. Но вы еще не знаете, что случилось с ним в
новогоднюю ночь.

Окончив работу, Франческо возвращался домой. Вдруг он почувствовал, как чья-то
рука зажала ему рот, а другая обхватила шею. В тот же миг его втащили в подъезд.
Чей-то голос произнес: