Page 143 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Как это ни странно, на «Ладоге» из-за спешки упустили из виду приобрести при-
ёмник для кают-компании.

Часа два ребята наслаждались, наблюдая за Хоттабычем. Старик был совершен-
но потрясён достижениями радиотехники. Волька ловил для него Владивосток и Ан-
кару, Тбилиси и Лондон, Киев и Париж. Из динамика послушно вылетали звуки песен,
гремели марши, доносились речи на самых разнообразных языках. Потом ребятам
надоело радио. На улице проглянуло солнышко, и они ушли на воздух, оставив очаро-
ванного Хоттабыча у приёмника.

Именно к этому времени относится таинственная история, по сей день не разга-
данная Волькиной бабушкой.

Дело в том, что она вскоре после ухода ребят пришла выключить приёмник и
услышала в совершенно пустой комнате чьё-то стариковское покашливание. Затем она
увидела, как сама по себе передвигается по шкале приёмника воронёная стрелка ва-
риометра.

Перепуганная старушка благоразумно решила самой не дотрагиваться до приём-
ника, а бежать за Волькой. Она поймала его у автобусной остановки. Волька страшно
заволновался, сказал, что он совершенствует радиоприёмник, автоматизирует его и
очень просит бабушку не рассказывать об этом родителям, потому что он-де готовит
для них сюрприз. Отнюдь не успокоенная его словами, бабушка всё же обещала хра-
нить тайну.

До вечера она с трепетом прислушивалась, как в пустой комнате изредка разда-
валось странное приглушённое стариковское бормотанье.

В этот день приёмник не отдыхал ни минуты. Около двух часов ночи он, правда,
замолк. Но оказалось, что старик просто забыл, как принимать Лондон. Он разбудил
Вольку, расспросил его и снова приблизился к приёмнику…

Случилось непоправимое: старик до самозабвения увлёкся радио.

Эпилог

Если кто-нибудь из читателей этой глубоко правдивой повести, проходя в
Москве по улице Разина, заглянет в приёмную Главсевморпути, то среди многих де-
сятков граждан, мечтающих о работе в Арктике, он увидит старичка в твёрдой соло-
менной шляпе канотье и вышитых золотом и серебром туфлях. Это старик Хоттабыч,
который, несмотря на все свои старания, никак не может устроиться радистом на ка-
кую-нибудь полярную станцию.

Особенно безнадёжным становится его положение, когда он начинает заполнять
анкету. На вопрос о своём занятии до 1917 года он правдиво пишет: «Джинн-
профессионал». На вопрос о возрасте – «3732 года и 5 месяцев». На вопрос о семье
Хоттабыч простодушно отвечает: «Круглый сирота. Холост. Имею брата по имени
Омар Юсуф, который до прошлого месяца проживал на дне Северного Ледовитого