Page 1 - Стальное колечко

Паустовский Константин Георгиевич

«Стальное колечко»

Дед Кузьма жил со своей внучкой Варюшей в деревушке Моховое, у самого леса.
Зима выдалась суровая, с сильным ветром и снегом. За всю зиму ни разу не потеплело и
не закапала с тесовых крыш суетливая талая вода. Ночью в лесу выли продрогшие волки.
Дед Кузьма говорил, что они воют от зависти к людям: волку тоже охота пожить в избе,
почесаться и полежать у печки, отогреть заледенелую косматую шкуру.
Среди зимы у деда вышла махорка. Дед сильно кашлял, жаловался на слабое здоровье и
говорил, что если бы затянуться разок-другой – ему бы сразу полегчало.

В воскресенье Варюша пошла за махоркой для деда в соседнее село Переборы.
Мимо села проходила железная дорога. Варюша купила махорки, завязала ее в ситцевый
мешочек и пошла на станцию посмотреть на поезда. В Переборах они останавливались
редко. Почти всегда они проносились мимо с лязгом и грохотом.
На платформе сидели два бойца. Один был бородатый, с веселым серым глазом. Заревел
паровоз. Было уже видно, как он, весь в
пару, яростно рвется к станции из дальнего
черного леса.

– Скорый! – сказал боец с бородой.
– Смотри, девчонка, сдует тебя поездом.
Улетишь под небеса.

Паровоз с размаху налетел на
станцию. Снег завертелся и залепил глаза.
Потом пошли перестукиваться, догонять
друг друга колеса. Варюша схватилась за
фонарный столб и закрыла глаза: как бы и
вправду ее не подняло над землей и не
утащило за поездом. Когда поезд пронесся,
а снежная пыль еще вертелась в воздухе и
садилась на землю, бородатый боец
спросил Варюшу:

– Это что у тебя в мешочке? Не махорка?

– Махорка, – ответила Варюша.

– Может, продашь? Курить большая охота.

– Дед Кузьма не велит продавать, – строго ответила Варюша. – Это ему от кашля.

– Эх ты, – сказал боец, – цветок-лепесток в валенках! Больно серьезная!

– А ты так возьми сколько надо, – сказала Варюша и протянула бойцу мешочек. –
Покури!