Page 11 - Детство

летних, наполовину пустых комнат, с залом посредине. Здесь огромные

изразцовые печи протапливались только раз в неделю, хрустальные люстры
висели, окутанные марлей, на полу в зале лежала куча яблок,- гниловатый
сладкий запах их наполнял всю летнюю половину.
Никита с трудом приоткрыл дубовую двустворчатую дверь и на
цыпочках пошел по пустым комнатам. Сквозь полукруглые окна был виден
сад, заваленный снегом. Деревья стояли неподвижно, опустив белые ветви,
заросли сирени с двух сторон балконной лестницы пригнулись под снегом.
На поляне синели заячьи следы. У самого окна на ветке сидела черная
головастая ворона, похожая на черта. Никита постучал пальцем в стекло,
ворона шарахнулась боком и полетела, сбивая крыльями снег с ветвей.
Никита дошел до крайней угловой комнаты. Здесь вдоль стен стояли
покрытые пылью шкафы, сквозь их стекла поблескивали переплеты
старинных книг. Над изразцовым очагом висел портрет дамы удивительной
красоты. Она была в черной бархатной амазонке и рукою в перчатке с
раструбом держала хлыст. Казалось, она шла и обернулась и глядит на
Никиту с лукавой улыбкой пристальными длинными глазами.

Никита сел на диван и, подперев кулаками подбородок, рассматривал
даму. Он мог так сидеть и глядеть на нее подолгу. Из-за нее,- он не раз это
слышал от матери,- с его прадедом произошли большие беды. Портрет
несчастного прадеда висел здесь же над книжным шкафом,- тощий
востроносый старичок с запавшими глазами; рукою в перстнях он
придерживал на груди халат; сбоку лежали полуразвернутый папирус и
гусиное перо. По всему видно, что очень несчастный старичок.
Матушка рассказывала, что прадед обыкновенно днем спал, а ночью
читал и писал,- гулять ходил только в сумерки. По ночам вокруг дома
бродили караульщики и трещали в трещотки, чтобы ночные птицы не
летали под окнами, не пугали прадедушку. Сад в то время, говорят, зарос
высокой густой травой. Дом, кроме этой комнаты, стоял заколоченный,
необитаемый. Дворовые мужики разбежались. Дела прадеда были совсем

плачевны.
Однажды его не нашли ни в кабинете, ни в доме, ни в саду,- искали
целую неделю, так он и пропал. А спустя лет пять его наследник получил
от него из Сибири загадочное письмо: "Искал покоя в мудрости, нашел
забвение среди природы".
Причиною всех этих странных явлений была дама в амазонке. Никита
глядел на нее с любопытством и волнением.
За окном опять появилась ворона, осыпая снег, села на ветку и
принялась нырять головой, разевать клюв, каркала. Никите стало