Page 26 - Детство

От ели веяло холодом, но понемногу слежавшиеся ветви ее оттаяли,

поднялись, распушились, и по всему дому запахло хвоей. Дети принесли в
гостиную вороха цепей и картонки с украшениями, подставили к елке
стулья и стали ее убирать. Но скоро оказалось, что вещей мало. Пришлось
опять сесть клеить фунтики, золотить орехи, привязывать к пряникам и
крымским яблокам серебряные веревочки. За этой работой дети просидели
весь вечер, покуда Лиля, опустив голову с измятым бантом на локоть, не
заснула у стола.
Настал сочельник. Елку убрали, опутали золотой паутиной, повесили
цепи и вставили свечи в цветные защипочки. Когда все было готово,
матушка сказала:
- А теперь, дети, уходите, и до вечера в гостиную не заглядывать.
В этот день обедали поздно и наспех,- дети ели только сладкое
шарлотку. В доме была суматоха. Мальчики слонялись по дому и ко всем
приставали -скоро ли настанет вечер? Даже Аркадий Иванович, надевший
черный долгополый сюртук и коробом стоявшую накрахмаленную
рубашку, не знал, что ему делать,- ходил от окна к окну и посвистывал.

Лиля ушла к матери.
Солнце страшно медленно ползло к земле, розовело, застилалось
мглистыми облачками, длиннее становилась лиловая тень от колодца на
снегу. Наконец матушка велела идти одеваться. Никита нашел у себя на
постели синюю шелковую рубашку, вышитую елочкой по вороту, подолу и
рукавам, витой поясок с кистями и бархатные шаровары. Никита оделся и
побежал к матушке. Она пригладила ему гребнем волосы на пробор, взяла
за плечи, внимательно поглядела в лицо и подвела к большому красного
дерева трюмо.
В зеркале Никита увидел нарядного и благонравного мальчика.
Неужели это был он?
- Ах, Никита, Никита,- проговорила матушка, целуя его в голову,- если
бы ты всегда был таким мальчиком.

Никита на цыпочках вышел в коридор и увидел важно идущую ему
навстречу девочку в белом. На ней было пышное платье с кисейными
юбочками, большой белый бант в волосах, и шесть пышных локонов с
боков ее лица, тоже сейчас неузнаваемого, спускались на худенькие плечи.
Подойдя, Лиля с гримаской оглядела Никиту.
- Ты что думал - это привидение,- сказала она,- чего испугался? - и
прошла в кабинет и села там с ногами на диван.
Никита тоже вошел за ней и сел на диван, на другой его конец. В
комнате горела печь, потрескивали дрова, рассыпались угольками.