Page 56 - Детство

И вот в воскресенье, в солнечное утро, в еще не просохших от росы

деревьях, у пруда закуковала кукушка: печальным, одиноким, нежным
голосом благословила всех, кто жил в саду, начиная от червяков:
- Живите, любите, будьте счастливы, ку-ку. А я уж одна проживу ни
при чем, ку-ку...
Весь сад слушал молча кукушку. Божьи коровки, птицы, всегда всем
удивленные лягушки, сидевшие на животе кто на дорожке, кто на
ступеньках балкона,- все загадали судьбу. Кукушка откуковала, и еще
веселее засвистал весь сад, зашумел листьями.
Однажды Никита сидел на гребне канавы, у дороги, и, подпершись,
глядел, как по берегу верхнего пруда по ровному зеленому выгону ходит
табун. Почтенные мерины, опустив шеи, быстро рвали еще короткую траву,
обмахивались хвостами; кобылы оборачивали головы, посматривая - здесь
ли жеребенок; жеребята на длинных, слабых, толстых в коленках ногах
бегали рысью кругом матерей, боялись далеко отходить, то и дело били
матери под пах, пили молоко, отставляли хвост; хорошо было напиться
молока в этот весенний день.

Кобылы-трехлетки, отбиваясь от табуна, взбрыкивали, взвизгивали,
носились по выгону, брыкаясь, мотая мордой, иная начинала валяться,
иная, ощерясь, визжа, норовила хватить зубами.
По дороге, миновав плотину, ехал на дрожках Василий Никитьевич в
парусиновом пальто. Бороду его отдувало набок, глаза были весело
прищурены, на щеке - лепешка грязи. Увидав Никиту, он натянул вожжи и
сказал:
- Какая из табуна больше всего тебе по душе?
- А что?
- Безо всякого "а что"!
Никита так же, как отец, прищурился и показал пальцем на темно-
рыжего меринка Клопика,- он ему уже давно приглянулся, главным образом
за то, что конь был вежливый, кроткий, с удивительно доброй мордой.

- Вот этот.
- Ну и отлично, пускай нравится.
Василий Никитьевич крепко прищурил один глаз, чмокнул, шевельнул
вожжами, и сильный жеребец легко понес дрожки по накатанной дороге.
Никита глядел вслед отцу: нет, этот разговор неспроста.
ПОДНЯТИЕ ФЛАГА
Никиту разбудили воробьи. Он проснулся и слушал, как медовым
голосом, точно в дудку с водой, свистит иволга. Окно было раскрыто, в
комнате пахло травой и свежестью, свет солнца затенен мокрой листвой.