Page 19 - Маленький Принц

Антуан Экзюпери: «Маленький Принц» 19

– Да, – отвечал король.
Ибо он был поистине полновластный монарх и не знал никаких пределов и ограничений.
– И звезды вам повинуются? – спросил Маленький принц.
– Ну конечно, – отвечал король. – Звезды повинуются мгновенно. Я не терплю непослуша-
ния.
Маленький принц был восхищен. Вот бы ему такое могущество! Он бы тогда любовался
закатом солнца не сорок четыре раза в день, а семьдесят два, а то и сто, и двести раз, и при этом
ему даже не приходилось бы передвигать стул с места на место! Тут он снова загрустил, вспо-
миная свою покинутую планету, и набравшись храбрости, попросил короля:
– Мне хотелось бы поглядеть на заход солнца… Пожалуйста, сделайте милость, повелите
солнцу закатиться…
– Если я прикажу какому-нибудь генералу порхать бабочкой с цветка на цветок, или сочи-
нить трагедию, или обернуться морской чайкой и генерал не выполнит приказа, кто будет в этом
виноват – он или я?
– Вы, ваше величество, – ни минуты не колеблясь, ответил Маленький принц.
– Совершенно верно, – подтвердил король. – С каждого надо спрашивать то, что он может
дать. Власть прежде всего должна быть разумной. Если ты повелишь своему народу броситься в
море, он устроит революцию. Я имею право требовать послушания, потому что веления мои ра-
зумны.
– А как же заход солнца? – напомнил Маленький принц: раз о чем-нибудь спросив, он уже
не отступался, пока не получал ответа.
– Будет тебе и заход солнца. Я потребую, чтобы солнце зашло. Но сперва дождусь благо-
приятных условий, ибо в этом и состоит мудрость правителя.
– А когда условия будут благоприятные? – осведомился Маленький принц.
– Гм, гм, – ответил король, листая толстый календарь. – Это будет… Гм, гм… Сегодня это
будет в семь часов сорок минут вечера. И тогда ты увидишь, как точно исполнится мое повеле-
ние.
Маленький принц зевнул. Жаль, что тут не поглядишь на заход солнца, когда хочется! И,
по правде говоря, ему стало скучновато.
– Мне пора, – сказал он королю. – Больше мне здесь нечего делать.
– Останься! – сказал король: он был очень горд тем, что у него нашелся подданный, и не
хотел с ним расставаться. – Останься, я назначу тебя министром.
– Министром чего?
– Ну… юстиции.
– Но ведь здесь некого судить!
– Как знать, – возразил король. – Я еще не осмотрел всего моего королевства. Я очень стар,
для кареты у меня нет места, а ходить пешком так утомительно…
Маленький принц наклонился и еще раз заглянул на другую сторону планеты.
– Но я уже смотрел! – воскликнул он. – Там тоже никого нет.
– Тогда суди сам себя, – сказал король. – Это самое трудное. Себя судить куда трудней,
чем других. Если ты сумеешь правильно судить себя, значит, ты поистине мудр.
– Сам себя я могу судить где угодно, – сказал Маленький принц. – Для этого мне незачем
оставаться у вас.
– Гм, гм… – сказал король. – Мне кажется, где-то на моей планете живет старая крыса. Я
слышу, как она скребется по ночам. Ты мог бы судить эту старую крысу. Время от времени при-
говаривай ее к смертной казни. От тебя будет зависеть ее жизнь. Но потом каждый раз надо бу-
дет ее помиловать. Надо беречь старую крысу, она ведь у нас одна.
– Не люблю я выносить смертные приговоры, – сказал Маленький принц. – И вообще мне
пора.
– Нет, не пора, – возразил король.
Маленький принц уже совсем собрался в дорогу, но ему не хотелось огорчать старого мо-
нарха.
– Если вашему величеству угодно, чтобы ваши повеления беспрекословно исполнялись, –
сказал он, – вы могли бы отдать благоразумное приказание. Например, повелите мне пуститься в
путь, не мешкая ни минуты… Мне кажется, условия для этого самые что ни на есть благоприят-