Page 38 - Маленький Принц

Антуан Экзюпери: «Маленький Принц» 38

XXVI

Неподалеку от колодца сохранились развалины древней каменной стены. На другой вечер,
покончив с работой, я вернулся туда и еще издали увидел, что Маленький принц сидит на краю
стены, свесив ноги. И услышал его голос:
– Разве ты не помнишь? – говорил он. – Это было совсем не здесь.
Наверно, кто-то ему отвечал, потому что он возразил:
– Ну да, это было ровно год назад, день в день, но только в другом месте…
Я зашагал быстрей. Но нигде у стены я больше никого не видел и не слышал. А между тем
Маленький принц снова ответил кому-то:
– Ну, конечно. Ты найдешь мои следы на песке. И тогда жди. Сегодня ночью я туда приду.
До стены оставалось двадцать метров, а я все еще ничего не видел.
После недолгого молчания Маленький принц спросил:
– А у тебя хороший яд? Ты не заставишь меня долго мучиться?
Я остановился, и сердце мое сжалось, но я все еще не понимал.
– Теперь уходи, – сказал Маленький принц. – Я хочу спрыгнуть вниз.
Тогда я опустил глаза, да так и подскочил! У подножья стены, подняв голову к Маленько-
му принцу, свернулась желтая змейка, из тех, чей укус убивает в полминуты. Нащупывая в кар-
мане револьвер, я бегом бросился к ней, но при звуке шагов змейка тихо заструилась по песку,
словно умирающий ручеек, и с еле слышным металлически звоном неторопливо скрылась меж
камней.

Я подбежал к стене как раз вовремя, чтобы подхватить моего Маленького принца. Он был
белее снега.
– Что это тебе вздумалось, малыш! – воскликнул я. – Чего ради ты заводишь разговоры со
змеями?
Я развязал его неизменный золотой шарф. Смочил ему виски и заставил выпить воды. Но я
не смел больше ни о чем спрашивать. Он серьезно посмотрел на меня и обвил мою шею руками.
Я услышал, как бьется его сердце, словно у подстреленной птицы. Он сказал:
– Я рад, что ты нашел, в чем там была беда с твоей машиной. Теперь ты можешь вернуться
домой…
– Откуда ты знаешь?!
Я как раз собирался сказать ему, что, вопреки всем ожиданиям, мне удалось исправить са-
молет!
Он не ответил, он только сказал:
– И я тоже сегодня вернусь домой.
Потом прибавил печально: