Page 5 - Мальчик-звезда

прогонял их из селения на проезжую дорогу и кричал им, чтобы они шли побираться в другое
место, после чего ни один из нищих, кроме каких-нибудь самых отчаявшихся, не осмеливался
вторично прийти в это селение за милостыней. И он был точно околдован своей красотой и
высмеивал всех, кто был жалок и безобразен, и выставлял их на посмешище. Себя же он
очень любил и летом в безветренную погоду часто лежал у водоёма в фруктовом саду
священника и глядел на своё дивное отражение, и смеялся от радости, любуясь своей
красотой.

Лесоруб и его жена не раз бранили его, говоря:

— Мы-то ведь не так поступили с тобой, как поступаешь ты с этими несчастными,
обездоленными судьбой, у которых нет ни одной близкой души на свете. Почему ты так
жесток к тем, кто нуждается в участии?

И старик священник не раз посылал за ним и пытался научить его любви ко всем Божьим
тварям, говоря:

— Мотылёк — твой брат, не причиняй ему вреда. Птицы, что летают по лесу, — свободные
создания. Не расставляй им силков для своей забавы. Бог создал земляного червя и крота и
определил каждому из них его место. Кто ты такой, что осмеливаешься приносить страдания
в сотворённый Богом мир? Ведь даже скот, пасущийся в лугах, прославляет Божье имя.

Но Мальчик-звезда не внимал ничьим словам, только хмурился и усмехался презрительно, а
потом бежал к своим сверстникам и помыкал ими как хотел. И его сверстники слушались его,
потому что он был красив, быстроног и умел плясать, и петь, и наигрывать на свирели. И куда
бы Мальчик-звезда ни повёл их, они следовали за ним, и что бы он ни приказал им сделать,
они ему повиновались. И когда он проткнул острой тростинкой подслеповатые глаза крота,
они смеялись, и когда он швырял камнями в прокажённого, они смеялись тоже. Всегда и во
всём он был их вожаком, и они стали столь же жестокосердны, как он. * * *

И вот как-то раз через селение проходила одна несчастная нищенка. Одежда её была в
лохмотьях, босые ноги, израненные об острые камни дороги, все в крови, словом, была она в
самом бедственном состоянии. Изнемогая от усталости, она присела отдохнуть под
каштаном.

Но тут увидел её Мальчик-звезда и сказал своим товарищам:

— Гляньте! Под прекрасным зеленолистым деревом сидит отвратительная грязная нищенка.
Пойдём прогоним её, потому что она противна и безобразна.

И с этими словами он подошёл к ней поближе и начал швырять в неё камнями и насмехаться
над ней. А она поглядела на него, и в глазах её отразился ужас, и она не могла отвести от
него взгляда. Но тут Лесоруб, который стругал жерди под навесом, увидел, что делает
Мальчик-звезда, подбежал к нему и стал его бранить, говоря:

— Воистину у тебя каменное сердце, и жалость тебе неведома. Что сделала тебе эта бедная
женщина, почему ты гонишь её отсюда?

Тогда Мальчик-звезда покраснел от злости, топнул ногой и сказал:

— А кто ты такой, чтобы спрашивать меня, почему я так поступаю? Я тебе не сын и не обязан
тебя слушаться.

— Это верно, — отвечал Лесоруб, — однако я пожалел тебя, когда нашёл в лесу.

И когда нищая услыхала эти слова, она громко вскрикнула и упала без чувств. Тогда Лесоруб
поднял её и отнёс к себе в дом, а его жена принялась ухаживать за ней, и, когда женщина

Page 5/14