Page 168 - Приключения Электроника

«Наверное, я переутомился, — решил профессор. — Все эти погони, путешествия,
изобретения не для моего возраста. Какая „гениальная“ гипотеза: Рэсси — кладолаз! Когда я
его создавал, то как будто был в здравом уме и не программировал грабительства… Да в
этой газетной заметке всего один достоверный, подтвержденный наукой факт: корабль
„Санта-Мария“ родом из того же города, что и Христофор Колумб. А все остальные гипотезы
требуют тщательной проверки!..»

Громов стал рисовать схемы Рэсси, заглядывая в газетную заметку. Потом он взял
телефонную трубку, набрал на диске номер:

— Алло, глубинники? Говорит профессор Громов. Прошу соединить меня с диспетчером
Океана. Скажите, пожалуйста, Командору, что у меня важное сообщение…

Каждые полчаса океан затихал. Подводные радиолинии, по которым летели голоса
капитанов, связистов, ученых, всех плывущих и странствующих на разных глубинах, три
минуты безмолвствовали: служба спасения чутко слушала, не прозвучит ли в глубине сигнал
508. Пожалуй, это была скорее традиция, чем необходимость: с тех пор как суда опустились
под воду, тревожные призывы звучали очень редко — когда вспыхивал пожар, отказывали
двигатели или корабль не вернулся в порт. И пустые секунды эфира воспринимались как
молчаливая память о миллионах погибших в море, о тех, кто своей жизнью тысячи лет платил
дань стихии. Лишь изредка тишину трех минут нарушал слабый писк. Прислушиваясь,
спасатели махали рукой: это были всего лишь дельфины и киты, носившие в себе
микропередатчики.

Одна из таких «стихийных точек», на которую радисты и спасатели не обращали внимания,
двигалась по определенному маршруту. Если бы кто-то присмотрелся к карте ее жизни, он
отметил бы полное совпадение с картой погибших кораблей. Причем не всех сохранившихся
в памяти человечества кораблей, а лишь тех, о которых в исторических хрониках и морских
справочниках сказано, что они везли ценный груз.

Это был Рэсси. Впрочем, уже не Рэсси, а Индекс — так кодировалась новая механическая
система в памяти круговской машины. Рэсси-Индекс, бесценный подводный разведчик, был
гордостью фон Круга: чуткий, быстрый, он мгновенно откликался из глубины. Одетый в
упругую дельфинью кожу под космами шерсти, он мог соперничать с любой подлодкой, с
любым морским роботом. Вслед за Рэсси по волнам плыла обычная морская яхта, каких в
океане тысячи и тысячи. Только прочитав ее название — «Альбатрос», можно было
установить по специальному каталогу, что «Альбатрос» принадлежит фирме «Пеликан».

Внешне Рэсси ничуть не изменился — такой же лохматый, с распущенным хвостом, чуть
раздутый, похожий на маленького кита. Но пловец Индекс уже не был тем любопытным,
храбрым Рэсси, который когдато спасал синего кита вместе с дельфином Белобочкой.
Встреть Индекс в морских глубинах Белобочку, он равнодушно проплыл бы мимо. Индекс
слушался только новых хозяев: яхту «Альбатрос», фон Круга, его машину. Впрочем, свое
прежнее имя Индекс тоже не помнил.

Одинокий пловец был спринтером глубин. Когда Рэсси набирал скорость, его дельфинья
водоотталкивающая кожа позволяла легко скользить в струях воды. Все звуки моря
интересовали его не больше, чем делового человека — разговоры дрессированного попугая.
В скрежете, треске, писке, щелканье и болтовне рыбьих стай, в гуле морского прибоя и
монотонном шорохе подводных течений он выделял лишь шум кораблей, которых опасался.
Кильватерный след в воде сохранялся долгое время, и Рэсси старался обходить стороной
морские дороги кораблей. Он пользовался иногда путями кашалотов, которые преследовали
кальмаров и глубинных рыб, и эти пустынные морские «охотничьи тропы» вели Рэсси к цели.

Page 168/274