Page 49 - Сказка о потерянном времени

лицо его было до того спокойно, что у маль-
чика сжалось сердце.
А старик, помолчав, повторил отчетливо,
гладко, как будто он читал по книжке:
— Я. Распорядился. Чтобы холод. Не при-
чинил. Тебе. До поры до времени. Ни малей-
шего вреда. Ты знаешь, кто я?
— Вы как будто Дедушка Мороз? — спро-
сил мальчик.
— Отнюдь нет! — ответил старик холод-
но. — Дедушка Мороз — мой сын. Я проклял
его, — этот здоровяк слишком добродушен.
Я — Прадедушка Мороз, а это совсем другое
дело, мой юный друг. Следуй за мной.
И старик пошел вперед, неслышно ступая
по льду своими мягкими белоснежными ва-
ленками.
Вскоре они остановились у высокого кру-
того холма. Прадедушка Мороз порылся в
снегу, из которого была сделана его шуба, и
вытащил огромный ледяной ключ. Щелкнул
вамок, и тяжелые ледяные ворота открылись
в холме.
— Следуй за мной, — повторил старик.
— Но ведь мне нужно искать брата! —
воскликнул мальчик.
— Твой брат здесь, — сказал Прадедуш-
ка Мороз спокойно. — Следуй за мной.
И они вошли в холм, и ворота со ЗЕОЗ^ОМ
захлопнулись, и Старший оказался в огром*
ном пустом ледяном зале. Сквозь открытые
настежь высокие двери виден был следующий
зал, а за ним еще и еще. Казалось, что нет
конца этим просторным пустынным комна-
там. На стенах светились круглые ледяные
фонари. Над дверью в соседний зал, на ледя-
ной табличке, была вырезана цифра «2».
— В поем дсорце сорок девять таких за-
48