Page 53 - Сказка о потерянном времени

выходить из дворца. До свиданья, мой юный
ученик.
И Прадедушка Мороз удалился, неслышно
ступая своими белоснежными валенками, а
мальчик бросился в сорок девятый зал. Он
бежал, и падал, и звал брата во весь голос,
но только эхо отвечало ему. И вот он добрал-
ся, наконец, до сорок девятого зала и остано-
вился как вкопанный.
Все двери были открыты настежь, кроме
одной, последней, над которой стояла цифра
«49». Последний зал был заперт наглухо.
— Младший! — крикнул старший брат.—
Я пришел за тобой. Ты здесь?
— Ты здесь? — повторило эхо.
Дверь была вырезана из цельного про-
мерзшего ледяного дуба. Мальчик уцепился
ногтями за ледяную дубовую кору, но паль-
цы его скользили и срывались. Тогда он стал
колотить в дверь кулаками, плечом, ногами,
пока совсем не выбился из сил. И хоть бы
ледяная щепочка откололась от ледяного
Дуба.
И мальчик тихо вернулся обратно, и по-
чти тотчас же в зал вошел Прадедушка Мо-
роз.
И после ледяного обеда до поздней ночи
мальчик вертел перед ледяным огнем несча-
стных замерзших птиц, белок и зайцев.
Так и пошли дни за днями.
И все эти дни Старший думал, и думал,
и думал только об одном: чем бы разбить
ему ледяную дубовую дверь. Он обыскал всю
кладовую. Он ворочал мешки с заморожен-
ной капустой, с замороженным зерном, с за-
мороженными орехами, надеясь найти то-
пор. И он нашел его, наконец, но и топор от-
скакивал от ледяного дуба, как от камня.
52