Page 51 - Сказка о потерянном времени

— Но ведь нас дома ждут! — воскликнул
Старший жалобно.
— Ты. Останешься. Здесь. Навеки, — по-
вторил Прадедушка Мороз.
Он подошел к печке, потряс полами сво-
ей снежной шубы, и мальчик вскрикнул го-
рестно. Из снега на ледяной пол посыпались
птицы. Синицы, поползни, дятлы, маленькие
лесные зверюшки, взъерошенные и окоченев-
шие, горкой легли на полу.
— Эти суетливые существа даже зимой
не оставляют лес в покое, — сказал старик.
— Они мертвые? — спросил мальчик.
— Я успокоил их, но не совсем, — отве-
тил Прадедушка Мороз. — Их следует вер-
теть перед печкой, пока они не станут совсем
прозрачными и ледяными. Займись. Немед-
ленно. Этим. Полезным. Делом.
— Я убегу! — крикнул мальчик.
— Ты никуда не убежишь! — ответил
Прадедушка Мороз твердо. — Брат твой за-
перт в сорок девятом зале. Пока что он удер-
жит тебя здесь, а впоследствии ты привык-
нешь ко мне. Принимайся за работу.
И мальчик уселся перед открытой двер-
цей печки. Он поднял с пола дятла, и руки
у него задрожали. Ему казалось, что птица
еще дышит. Но старик не мигая смотрел на
мальчика, и мальчик угрюмо протянул дят-
ла к ледяному пламени.
И перья несчастной птицы сначала побе-
лели, как снег. Когда вся она сделалась про-
зрачной, как стекло, старик сказал:
— Готово! Принимайся за следующую.
До поздней ночи работал мальчик, а Пра-
дедушка Мороз неподвижно стоял возле. По-
том он осторожно уложил ледяных птиц в
мешок и спросил мальчика:
50