Page 7 - Ариэль

Начальник школы приглашал гостей в другой зал, где их ожидало представление в
ином роде.
Здесь должна была происходить раздача дипломов членам теософической «Белой
ложи» из рук самого «учителя учителей» Иисуса-Матерейи.
Огромный зал утопал в зелени и цветах. Эстрада, устланная ковром, напоминала
беседку, увитую плющом, розами и жасмином. Сквозь открытые окна в зал проникали
порывы знойного ветра. Становилось жарко. Входящие сбрасывали с плеч шали и
2
обмахивались пальмовыми веерами. Толстый заминдар незаметно засунул в рот лист
бетеля.
В первом ряду на двух золоченых креслах, обитых желтым шелком, уселись пожилой
англичанин в очках, с волнистой седой бородой, и мэм-сагиб — полная женщина с круглым
свежим лицом и стрижеными завитыми седыми волосами, в индийском костюме, — вожди
теософического общества мистер Броунлоу и миссис Дрейден. Директор школы поднес ей
букет цветов.
Когда все расселись, хор девочек и мальчиков в голубых костюмах, украшенных
гирляндами из белых олеандров, запел гимн. При последних звуках гимна в беседке
появился Матерейя.
Все встали. Многие из гостей упали на колени.
«Учитель учителей» был одет в небесно-голубого цвета длинную одежду. Его голова с
волнистыми, падающими на плечи волосами и небольшой бородкой напоминала
изображения Христа итальянских художников. На красивом, слишком женственном —
«сладостном» — лице застыла «божественная» улыбка. Он благословляюще поднял руки.
Мэм-сагиб с восхищением смотрела на его красивое лицо. Она любовалась им без тени
религиозного чувства.
Бородатый Броунлоу перехватил ее взгляд и нахмурился.
Началась церемония раздачи дипломов, сопровождаемая многочисленными поклонами.
Некоторые члены ложи снимали с груди знаки отличия, чтобы получить их еще раз из
рук Матерейи, простирались перед ним на полу, а он поднимал над ними руки и раздавал
цветы.
Потом «учитель учителей» начал говорить и привел слушателей в такую экзальтацию,
что послышались истерические выкрики, многие упали в обморок, другие бились в
судорогах.
Еще раз благословив всех, Матерейя — новое воплощение Будды — ушел.
Сагиб поднялся, взял под руку мэм-сагиб. Они прошли в дверь за эстрадой, как люди,
все здесь хорошо знающие, и оказались в комфортабельном, по-европейски меблированном
кабинете, даже с камином, в котором в этом климате не было никакой нужды.
Сагиб сел за письменный стол директора школы, мэм-сагиб поместилась в кресле
рядом с ним.
Вошедший вслед за ними директор школы уселся на стул лишь после того, как высокий
гость сказал:
— Присядьте, мистер Пирс, и расскажите, как у вас идут дела.
Мистер Пирс, известный в школе под именем Бхаравы, с разрешения миссис Дрейден
закурил сигару, взятую с собственного письменного стола, подумал: «Ты сам лучше меня
знаешь о школе».
И это была правда.
Мистер Пирс и сагиб-мистер Броунлоу — оба были англичанами, и оба работали на
одном поприще. Религия — один из устоев общественной системы, которой они служили, —
давала зловещие трещины, теряла свое обаяние в народных массах. Нужны были какие-то
подпорки, суррогаты, «заменители». Нужно было поддержать веру в божество, в дух,

2 Заминдар — помещик.