Page 98 - Ариэль

иллюминатор на однотонную водную поверхность.
У него была только одна радость — это воспоминание о далеких друзьях.
От этих воспоминаний он бы ни за что на свете не отказался. Он не мог не думать о
Лолите, Шараде, Низмате.
Однажды — это было уже невдалеке от Лондона — Ариэль не утерпел и рассказал
Джейн о Лолите. Джейн заставила брата подробно описать внешность девушки и,
задумавшись, сказала.
— Уж не та ли это нищая, которая вскрикнула, когда мы нашли тебя у дороги и вынули
из мешка?
— Может быть, — смущенно ответил Ариэль. Об этом он не знал. Неужели Лолита
была тогда так близко?
— Ну и что же ты думаешь об этой Лолите?
— Я… Она, конечно, очень бедная, хотя и не нищая… Так в Индии живут миллионы
людей… Она прекрасна, как сон. И я очень люблю ее и не забуду ее никогда.
— Уж не хочешь ли ты жениться на этой черномазой замарашке? — И Джейн
рассмеялась сухим, злым смехом. — Этого еще недоставало! Великолепно! Сэр Аврелий
Гальтон вступает в законный брак с леди Локитой!
— Лолита, а не Локита! — вспыхнул Аврелий.
Но Джейн, считая спор бесполезным, сказала:
— Тебе надо заказать приличные костюмы, Аврелий. Фрак, смокинг, сюртук. В
Америке ты ходил, словно клерк. Барбара, моя приятельница, рассмеется, если увидит тебя в
таком костюме.
И в дороге и дома Джейн не давала брату покоя. Он словно получил строгую
гувернантку, которая ежеминутно поправляла его: то он не так сказал, то не так повернулся.
Она заставляла его улыбаться, разговаривая с неприятными для него людьми, потому что
этого требует хороший тон. Учила говорить комплименты. Ариэль терпеливо переносил эти
истязания, называя их в душе дрессировкой. Особенно ее возмущало обращение брата с
прислугой.
— Ты разговариваешь с ними, словно они равные тебе! — восклицала она.
— Но разве они не такие же люди, как и мы? — возражал Ариэль.
Джейн читала ему нудные лекции о классовом неравенстве, о том, что с прислугой надо
быть холодно-корректным. Зато в обращении с людьми своего круга нужно проявлять
исключительную любезность.
— Но если этот человек мне противен? — восклицал Ариэль.
— Нет, ты невозможен. Ты совершенно невоспитан! — приходила в отчаяние Джейн.
Однажды Ариэль, Джейн и Доталлер отправились за город посмотреть
принадлежавшие Гальтонам кирпичные заводы. Там все навело на Ариэля уныние.
Приземистые бараки, глинистая почва, рвы и канавы карьеров, хлюпающая под
мостками вода.
Но Джейн не замечала этого: ведь из этой грязи, этой глины делаются деньги!
Какая-то старая женщина из рабочего поселка переходила через мостки, упала и не
могла подняться.
Ариэль бросился к ней и поднял ее, перепачкав лайковые перчатки и пальто, сшитое
лучшим лондонским портным.
Джейн, не стесняясь Доталлера, тут же, в присутствии опешившей старухи, начала
выговаривать брату. По ее мнению, это был совершенно ненужный поступок. Ариэль
угрюмо молчал, вытирая платком испачканные глиной руки.
Через неделю после приезда в Англию настал день совершеннолетия Ариэля.
Джейн с волнением готовилась к этому торжеству, не уставая повторять Ариэлю, что в
этот день он будет принят в круг великосветского общества.
Пригласительные билеты были разосланы лучшим аристократическим фамилиям.
Утром в день совершеннолетия Ариэля явился опекун Боден в сопровождении мистера