Page 200 - О чем шелестит бамбук

на Маи. Синхико заметила это сходство в первый же
день, как увидела гостью. Долго она уже наблюдает
за этой женщиной: она ходит, как Маи, с прямой спи-
ной и со скромным достоинством склоняя голову, – о,
эти лживые повадки никогда не забудешь! Ее голос,
хоть и изменен, но разве можно не узнать интонации,
навсегда врезавшиеся в память? Каждый жест, каж-
дый поворот головы – все так знакомо, что у Синхико
нет сомнений. И то, что на ней такая странная одежда,
только подтверждает, что это Маи, – а зачем честной
женщине одеваться в мужское платье и прятать лицо
под низко надетую шапку?
Она остановилась над спящей и долго вглядывалась
в знакомые черты: что ж, долгое ожидание наконец воз-
награждено, и теперь предательница понесет наказание.
Синхико посмотрела на бумажку с охранной сутрой,
прицепленную к стенке в изголовье спального места, и
усмехнулась – это, может, и помогает от обычных ду-
хов, но Синхико горячо молилась в те последние мину-
ты своей жизни и, с благоволения богов, стала личным
демоном семьи Такихиро. Теперь такими пустяками, как
обычные сутры, им не уберечься.
Изуми беспокойно шевельнулась, ее пальцы сжали
ткань спального мешка.
– Тсс… – шепнула ей Синхико.
Она взялась за лицо японки ладонями, как берутся за
большую чашу, осторожно, опасаясь расплескать содер-
жимое, и вдохнула. Потом еще раз. И еще. Нужно было
немного: только смешать свою мертвую пустоту с ис-
крящимся сонным теплом Маи. Когда почти перестала

198