Page 205 - О чем шелестит бамбук

оглядеться. Он ушел не так уж далеко по собственным
ощущениям и утром без труда выйдет к лагерю. Можно
остаться и подождать рассвета, но от Вацлава он знал, что
именно в таких сырых местах кормится медведь, копая
корни лизихитона. Он не помнил, попались ли под руки
во время падения гигантские листья этого растения, а тот
же Вацлав говорил, что медведи в это время сосредота-
чиваются вокруг рек, и Иваницкому пришло в голову на
всякий случай прочесать край обрыва. Если где-то рядом
в бамбуке есть коридор медвежьей тропы, то ее можно
нащупать ногами и либо убраться подальше, либо, наобо-
рот, рискнуть и пойти по тропе в сторону моря.
Костик был так поглощен всеми этими размышлени-
ями, что не сразу заметил вспыхнувший в черной дыре
леса огонь. На этот раз факелоносец был настолько близ-
ко, что в отсветах пламени Костик разглядел на человеке
что-то вроде белого балахона, и настолько далеко, что
трудно было определить его рост.
– Эй, ты, шутник! – крикнул Иваницкий. – Теперь я
должен поверить в привидения? Да пошел ты!
Человек с факелом не двигался, будто ждал.
– Ладно, – решил Костик. – Тут поперек острова все-
го-то девять километров, куда он от меня денется? А ког-
да я этого гада поймаю…
Человек, будто услышав, пошел прочь, и Иваницкий
бросился за ним. Ориентиром Костику служил только
этот огонек впереди, а вокруг тьма стояла кромешная, и
приходилось прикрывать руками лицо, иначе какая-ни-
будь невидимая ветка могла запросто выколоть глаз.
Факел отдалялся быстро, и Костик ломился через
бамбук, грохоча не хуже медведя. Наконец он ощутил

203