Page 228 - О чем шелестит бамбук

большая ель, выросшая почти на краю распадка. Костик
решил на всякий случай забраться повыше и привстал,
когда из-за елки вывернул тот самый здоровяк с боро-
дой. Костик уже успел и забыть про него! Мужик шагал
не торопясь, не глядя по сторонам, не остерегаясь, а про-
ходя мимо дерева, на котором гнездился Костик, замер
на доли секунды, и его губы расползлись в ехидную ух-
мылку. Но утверждать этого Костик не мог, потому что
человек, не останавливаясь, прошел дальше, и скоро его
черная куртка скрылась в тумане.
Костик сполз с ивы, подхватил книги и уверенно по-
следовал за мужиком.
Тропа снова бежала вниз, и доверчиво следовавший
ее поворотам Костик, выйдя на мшистый ковер, усти-
лающий заболоченный ельник, понял, что заблудился: с
того момента, как он во второй раз увидел факел, Костик
шел только по бамбукам. А здесь метровые лопасти ли-
стьев белокрыльника с резиновым скрипом терлись о
1
джинсы. Местами их зеленые розетки повалены, а ямки
во мху – места медвежьих покопок – еще не успели под-
сохнуть. Голые стволы елок росли частоколом, смыкаясь
кронами, и в лесу висел сумрак. Впереди хрустнуло. Ко-
стик сбавил шаг.
В сыром лесу, где все пропитано водой, звук показал-
ся Иваницкому слишком резким. Он замер. Снова хруст-
нуло, кто-то, крадучись, шел прямо на него. Костик
шагнул назад и в сторону, тщательно выбирая, куда ста-
вить ногу, чтобы ненароком не выдать свое присутствие.
Подождал. Осторожно сделал еще несколько шагов, и
тут хрустнуло позади, совсем близко. Костик присел от

1 Лизихитон камчатский.

226