Page 247 - О чем шелестит бамбук

нидий, гирляндами повисая на одревесневших изгибах
плетистых стволов. Любые звуки глушатся путаницей
дикого винограда и хвойных лап, завесой семиконеч-
ных листьев диморфантов и лопастей листвы магнолий,
помноженными на густоту кленов и мягкость ильмов с
их трехпалыми, будто срисованными из геральдических
альбомов листьями…
И все же, невзирая на доводы разума, спинной мозг
упорно фиксировал слежку, но сколько ни крутился Ви-
талик, так и не смог обнаружить источник смеха.
Решив, что воспаленное с похмелья воображение игра-
ет с ним злые шутки, Виталик отмахнулся от странных
ощущений и бодро потопал вперед. Иногда он оглядывал-
ся в надежде увидеть какую-нибудь тетю Машу, весело
выворачивающую из-за поворота, чье появление объяс-
нило бы и смех, и чувство присутствия второго лица.

Старая, в два обхвата, ель свалилась с бугра, вероят-
но, во время последнего тайфуна и перекрывала тропу,
цепляясь корнями за рыхлый склон в агонистической
попытке не съехать в распадок, и упрямо зеленела жи-
вой хвоей на концах усыхающих ветвей.
Виталик, сняв рюкзак, полез под ствол в хвойный тон-
нель, цепляясь капюшоном куртки за обломки веток, –
тот, кто проделал ход, не носил с собой даже небольшого
туристического топорика. Впрочем, тут не топор нужен,
а бензопила, чтоб освободить тропу.
Будто подслушав эти мысли, елка содрогнулась,
когда Виталик был под самой серединой ствола, и
глина посыпалась из-под сдвинувшегося комля. Ин-

245