Page 250 - О чем шелестит бамбук

открыл один глаз – второй будто заклинило, и он рас-
пахнулся секундой позже. Этой секунды и не хватило
Киму для того, чтобы прыгнуть вперед и закрыть собой
женщину. Подвиг уже вырисовывался в его воображе-
нии, когда медведь скользнул мимо, по локтю корейца
шоркнула вонючая шерсть, и Ким, от испуга и неожи-
данности потеряв равновесие, свалился с обрыва.
Он кубарем катился вниз, сжимая в кулаках куски
мягкого мха, за который хватался, но только выдирал его
шматами из лесной подстилки. Наконец непослушное
тело ударилось спиной о ствол большой ели, и из Витали-
ка вышибло дух. Он распахнул рот, но воздух не пошел в
легкие, которые будто бы и так были заполнены до отказа,
а выдохнуть тоже не получалось, и глаза уже начали лезть
на лоб от удушья. Но скоро ребра двинулись, дыхание
вернулось, и Виталик с трудом, будто боясь, что сейчас
снова исчезнет способность дышать, приподнялся.
Наверху было тихо. Ким с опаской выбрался на тро-
пу и мгновение стоял в растерянности: медвежьи следы
виднелись отчетливо, а японка пропала. Представив, как
она в панике, мелкими шагами, бежит от медведя вниз
по тропе, подхватив полы своего крайне неудобного для
этого случая наряда, Виталик бросился следом, забыв о
только что пережитом собственном страхе, – на помощь!
Он и не заметил, как добежал до развилки, только тогда
сообразив, что медведь, видимо, ушел вверх по склону,
а девица… Если б медведь напал на нее, она бы хоть раз
вскрикнула.
Виталик на всякий случай громко позвал, для уси-
ления звука приставив руки ко рту: «Ау! Эй! Есть тут
кто?» Ему отозвались голоса из распадка, и, рассудив,

248