Page 25 - Шепот ночного дождя : рассказы / Л. С. Безбах

Шепот ночного дождя

думав так, он довольно долго поднимался по ручью,
но следов все не было. Стало ясно, что ручей не тот,
хотя по виду ничем не отличается. Стало не по себе.
Придется возвращаться назад по собственным сле-
дам, чтобы не заблудиться.
Уже вечерело, когда Шима добрался до подножия
склона, с которого скатился. Исследователь задрал
голову и посмотрел наверх, но тут его понесло в сто-
рону, и, чтобы не упасть, он обнял шершавый ствол
каменной березы. «Придется опять обходить и искать
собственные следы», — мрачно подумал Шима, ото-
рвался от березы, поправил мешок на спине и побрел
в обход.
Следы все не находились. Заросли тонули в злове-
щей полутьме. Пришлось остановиться и готовить-
ся на ночлег. Шима с облегчением сбросил мешок и
напился воды, затем с величайшим трудом порубил
упавшее сухое деревце, заросшее серым лишайником,
сложил небольшой костер, насовал в огонь сырых ве-
ток и прошлогодней травы, чтоб дымило, — может,
свои заметят! Есть не хотелось, тошнило. Вскрыв бан-
ку с тушенкой, Шима все же немного подкрепился.
Дрожа от холода, он улегся на подстеленное одеяло
спиной к костру и свернулся калачиком.
Утром стало хуже. Тошнота не проходила, в голо-
ве пульсировало. Попытка встать на ноги окончилась
падением. Охнув от резкой боли в боку, Шима уселся
на земле. Тело сотрясала крупная дрожь, то ли от хо-
лода, то ли от слабости. «Лучше сидеть и ждать, ког-
да меня найдут: я же, пока бежал, просеку оставил!
— решил исследователь. — Сейчас разведу костер с
дымом». Он приподнялся и тут же свалился на зем-
лю, скорчившись от боли. Отогнав приступ отчаяния,

23