Page 167 - Возле моря

* * *

Третий месяц шла война; вести о ней в газетах появлялись
скудные, туманные, и оттого Иннокентию становилось всё тре-
вожней. Он хотел знать истинную ситуацию там, в Порт-Артуре,
а главное, долго ли эта баталия продлится?
Не понимал, что, собственно, не поделили японцы и рус-
ские и начали между собою боевые действия. Вернее, японцы
начали. Внезапно, из-за угла. Но какой у них был на то повод,
какая была обида? И что теперь – никаких торговых отношений, а
тем более – найма рабочих на промыслы? Умелым сильным ры-
бакам дали винтовки, превратив их в неопытных солдат, в пу-
шечное мясо.
Многое было неясным, и не с кем не только заключить, но
даже обсудить обычного нужного дела – все говорят о войне.
Время от времени оттуда, с южных морей, прорывалось к
городу какое-нибудь судно, и от пристани расплескивались по
улицам разные слухи; они будоражили, пугали людей. И его
знакомые рыбопромышленники выказывали беспокойство: мол,
подготовим всё к сезону, выйдут рыбаки на лов, а тут – японские
корабли, да из пушек по промыслам...
На Иннокентия они смотрели как на человека, лишивше-
гося своих основных доходов – на острове в это лето рыбалка и
вовсе не состоится, да и кому там сбывать товар?
Капитаны пароходов и шхун, не один год ходившие на
Сахалин, тоже пока были в неведении: дескать, ещё сложная
ледовая обстановка, а после чёрт знает, как поведут себя японцы.
И всё же подвернулась оказия передать письмецо Афана-
сию.
«При первой возможности, – обещал Иннокентий, – я
приеду. Кто-то затеял эту бессмысленную драчку, а нам надле-
жит ловить рыбу для населения и готовить удобрения для полей».
Он просил приказчика предпринять меры, чтобы промыслы
работали; если будет крайне трудно с набором людей, надо
направить всех на главный, чтобы хотя на нём получить то, что
раньше получали.

165