Page 103 - Сахалинские робинзоны

птицами, невидимыми в кипении, сверкании деревьев; зато
еловый лес, лишь только вошел под хвойную крышу Мишка
Сорокин, удивил его тишиной, сыростью недавнего дождя,
полусветом, кое-где пробитым острыми лучами, о которые,
казалось, можно обрезаться; мох вязко и глубоко вдавливал-
ся, кусты голубичника брызгали холодной росой.
Куда, в какую сторону идти? Где обитают рябчики?.. Вон
там, среди старого сухого бурелома? Или на поляне с густым
голубичником? Может, прямо над головой, в тяжелых лапах
огромной ели?..
Мишка знал, что рябчик – птица глупая, подпускает к себе
близко, подстрелить ее не мудрено, и это понятно: из семей-
ства куриных. Слышал он и о дикуше, черном рябчике, во-
все глупой птице, – подходи и палкой с ветки сбивай. Но как
найти этих лесных куриц, они же не колхозные и не бегают,
кудахча, по птичьему двору?
Осторожно шел Мишка, выбирая голые полянки, надеясь
вспугнуть рябчика, и, когда сбоку, в буреломе, заверещала,
вспорхнула и снова села пестрая птица, он вздрогнул, поднял
ружье и пальнул в чуть видимое среди ветвей пятнышко сра-
зу из обоих стволов. Дым, грохот, сильный толчок... Мишка
едва удержался на ногах, минуту соображал, что с ним слу-
чилось, а потом бросился в бурелом искать добычу. Ветви
были облеплены перьями, окраплены кровью, пух еще ви-
тал в воздухе, птичья голова с длинным клювом валялась под
гнилым, давно упавшим деревом. И опять Мишка не сразу
понял, что случилось. Наконец, приметив оторванную пти-
чью лапу, заброшенную на зеленую еловую ветку, догадался:
птицу разорвало в клочки. Дуплетом, с десяти шагов... Такой
птахе одной дробинки довольно. И птаха-то вовсе не рябчик
– у рябчика коротенький клюв, хохолок на голове, – какая-ни-
будь сойка или кедровка... Зачем? Как? Почему?..
И Мишка Сорокин побежал из елового леса через бурелом,
ломая сухой валежник, отталкивая колючие ветки, натыкаясь
на поваленные и стоящие стволы деревьев. И начало ему ка-
заться (когда бежишь по лесу или в темноте, всегда кажется,
что за тобой гонятся), Мишка был уверен, спиной, ушами, за-

101