Page 225 - Рассказы

– Подумаешь, какое ремесло, – усмехнулся скептически государь, – и я умею делать
уксус.
– И вы умеете? Ну, так вы тоже будете иметь право жительства!
Прошли идиллические времена, когда рождались подобные анекдоты; настали такие
времена, когда не только скромные фабриканты уксуса, но и могущественные короли – не
имеют права жительства.
Некоторое исключение представляет собой Константинополь: человек, который умеет
делать уксус, здесь не пропадет. Искусство «делать уксус» в той или другой форме –
все-таки дает право на жизнь.
Вот мои встречи с такими «ремесленниками, имеющими право жительства»,
неунывающими, мужественными делателями «уксуса».

* * *

Они сидели на скамейке в саду Пти-Шан и дышали теплым весенним воздухом –
бывший журналист, бывший поэт и бывш… чуть по привычке не сказал – бывшая сестра
журналиста… Нет, сестра журналиста была настоящая… Дама большой красоты, изящества
и тонкого шарма…
Всем трем я искренно обрадовался, и они обрадовались мне.
– Здорово, ребята! – приветствовал я эту тройку. – Что поделываете в
Константинополе?
Все трое переглянулись и засмеялись.
– Что мы поделываем… Да вы не поймете, если мы скажем…
– Я не пойму? Да нет на свете профессии, которой бы я не понял!
– Я, например, – сказал журналист, – лежу в гробу.
– А я, – подхватил поэт, – хожу в женщине.
– А я, – деловито заявила журналистова сестра, – состою при зеленом таракане.
– Все три ремесла – довольно странные, – призадумался я. – Делать уксус гораздо
легче. Кой черт, например, занес вас в гроб?..
– Одна гадалка принаняла. У нее оккультный кабинет: лежу в гробу и отвечаю на
вопросы клиентов. Правда, ответы мои глубиной и остроумием не блещут, но все же они
неизмеримо выше идиотских вопросов клиентов.
– А вот вы, который «ходит в женщине»? Каким ветром вас туда занесло?
– Не ветром, а голодом. Огромная баба из картона и коленкора. Я влезаю внутрь и
начинаю бродить по Пере, неся на себе это чудовище, в лапах которого красуется реклама
одного ресторана.
– Поистине, – сказал я, – ваши профессии изумительны, но они бледнеют перед
карьерой Ольги Платоновны, состоящей при зеленом таракане!
– Смейтесь, смейтесь… Однако зеленый таракан меня кормит. Собственно, он не
зеленый, а коричневый, но цвета пробочного жокея, которого он несет на себе, – зеленые. И
поэтому я обязана иметь на правом плече большой зеленый бант: цвет моего таракана. Да
что вы так смотрите? Просто здесь устроены тараканьи бега, и вот я служу на записи в
тараканий тотализатор. Просто, кажется?
– Очень. Все просто. Один в гробу лежит, другой в бабе ходит, третья – при таракане
состоит.
Отошел я от них и подумал:
«Ой крепок еще русский человек, ежели ни гроб его не берет, ни карнавальное чучело
не пугает, ежели простой таракан его кормит…»

Обыкновенная женщина

Звали эту женщину – Зоя, имя легкое, не имеющее веса, золотистое, все насквозь