Page 447 - Рассказы

выйдет книжка – старушку в избушке никуда не спрятать. Черным по белому! А стоит
только этой дурацкой старушке выглянуть из избушки, как все полетит к черту!
– Стучала я, стучала, – сказала, входя, Яблонька, – а вы так тут кричите, хоть из пушек
пали. «Здравствуйте, разбойнички», – как говорит няня. А Куколки еще нет?..
– И вы насчет Куколки? – горько усмехнулся Новакович.
– Да… он мне сказал, что сейчас придет. Чего это вы все носики повесили?
Яблонька была по-прежнему ласкова и тепла, как солнечный луч, но наблюдательный
Меценат заметил, что в ее ясных глазах мелькало какое-то легкое и милое смущение.
– Куколка, Куколку, Куколкой, о Куколке, – продекламировал Кузя.
В дверь постучали.
– А! Вот и Куколка. Комплект полный!
– Друзья! – с порога закричал Куколка. – Я так счастлив, так счастлив и за себя и за вас,
Мотылек!! Вы снова можете занять ваше секретарское место!!
– Что такое? – с тайной радостью спросил Мотылек. – И вас так же «ушли» из
редакции, как меня?
– Наоборот! Все складывается наилучшим образом. Помните, я вам говорил, что
редактор переходит в ежедневную газету? И знаете, кого издатель пригласил на
освободившееся место редактора? Меня! Премилейший человек. И подумать только, что
всем этим я обязан вам!
– А правда ли, – спросил Кузя вместо Мотылька, который при последних словах
Куколки странно хрюкнул, завалился за спинку дивана и затих, – правда ли, что «Альбатрос»
издает вашу книгу?..
– Да, – сияя прекрасными светлыми глазами, радостно подтвердил Куколка. – Можете
поздравить. Да у меня с собой, впрочем, и корректурные листы.
– Где?! – взвился из-за дивана, как пружина, Мотылек. – Покажите!!
– Да вот они. Я уже и корректуру продержал.
Мотылек лихорадочно, дрожащими руками рылся в длинных полосах бумаги и,
странно дрожа, допрашивал:
– А старушка где? Старушка есть? А? Есть? Старушка в избушке? Где она? Куда вы ее
тут засунули?..
– Я совершенно не понимаю, – искренно удивился Куколка, – почему вам так
исключительно нравятся эти стихи? Я их сюда и не включал.
Мотылек подскочил к Куколке и принялся трясти его за плечи:
– Как не включили? Почему нет?! Ведь вы же написали эти стихи или не вы?!
– Я-то я… Но, спросите, когда? Это старый грех. Мне тогда было лет шестнадцать.
Когда Новакович попросил меня прочесть в кафе тогда при первом знакомстве все мои
стихи, я и стал читать их в хронологическом порядке. А он вдруг на этой самой
несовершенной «старушке» неожиданно пришел в восторг, схватил меня за руку и потащил к
Меценату. Да… дом Мецената принес мне счастье, друзья! Но, впрочем, дело и не в
литературных успехах. Гм! Теперь вы будете, господа, приятно поражены…
Куколка обвел всех восторженным взором…
– В доме Мецената я нашел самое большое счастье на земле. Позвольте, друзья,
представить вам мою невесту!! Чего вы так краснеете, Яблонька? Через месяц наша свадьба,
и мы едем во Флоренцию – буду там с вашего благословения новую вещь для «Альбатроса»
писать. Роман в трех частях. Уже заказан.
Все окаменели. А Кузя подобрался бочком к комку странных морщин, под которыми с
большим трудом можно было разглядеть черты Мотылька, и дружески шепнул ему:
– Подойди же, поздравь, дружище. А то неловко. У тебя лицо, как старый кисет, из
которого вытрясли весь табак!
Потом подобрался к закрывшему лицо рукой, будто ослепленному Новаковичу и
доброжелательно толкнул его в бок:
– Не горюй, чего там. Мало ли хороших женщин? Я, брат, недавно познакомился с