Page 343 - Избранное
P. 343

И села Пелагея за стол. Взяла иголку. Сунула руку под пиджак — шуршит что-то.
                     "Не деньги ли?" — подумала Пелагея.
                     Посмотрела — письмо. Чистый такой, аккуратный конверт, тоненькие буковки на нем,
               и бумага вроде как духами или одеколоном попахивает.
                     Екнуло у Пелагеи сердце.
                     "Неужели же,  —  думает,  — Иван Николаевич меня зря обманывает? Неужели же он
               сердечную  переписку  ведет  с  порядочными  дамами  и  надо  мной  же,  неграмотной  дурой,
               насмехается?"
                     Поглядела  Пелагея  на  конверт,  вынула  письмо,  развернула,  —  не  разобрать  по
               неграмотности.
                     Первый раз в жизни пожалела Пелагея, что читать она не может.
                     "Хоть, — думает, — и чужое письмо, а должна я знать, чего в нем пишут. Может, от
               этого вся моя жизнь переменится, и мне лучше в деревню ехать, на мужицкие работы".
                     И у самой в груди закипело от обиды и досады.
                     И сердце перевернулось от огорчения.
                     "Все-таки, — думает, — я Ивана Николаевича чересчур люблю, если через это письмо
               я настолько страдаю, мучаюсь и ревную. Как, думает, обидно, что я этого письма прочесть
               не могу! Я бы сразу узнала, в чем тут дело".
                     И вот она заплакала. И стала вспоминать разные мелочи про Ивана Николаевича. Да, он
               действительно  как  будто  переменился  в  последнее  время.  Он  стал  об  усиках  своих
               заботиться — причесывает их. И руки часто моет.
                     И надевает новую кепку.
                     Сидит  Пелагея,  думает  эти  мысли,  смотрит  на  письмо  и  ревет  белугой.  А  прочесть
               письма, конечно, не может.
                     Поскольку  даже  не  понимает  буквы.  А  чужому  человеку  ей  показать,  конечно,
               совестно.
                     После  она,  поплакав,  спрятала  письмо  в  комод,  дошила  пиджак  и  стала  поджидать
               Ивана Николаевича.
                     И,  когда  пришел  он,  Пелагея  и  виду  не  показала.  Напротив  того:  она  ровным  и
               спокойным  тоном  разговаривала  с  мужем  и  даже  намекнула  ему,  что  она  не  прочь  бы
               поучиться и что ей чересчур надоело быть темной и неграмотной бабой.
                     Очень этому обрадовался Иван Николаевич.
                     — Ну и отлично! — сказал он. — Я тебе сам буду показывать.
                     — Что ж, показывай! — сказала Пелагея.
                     И  сама  в  упор  посмотрела  на  ровные,  подстриженные  усики  Ивана  Николаевича.  И
               снова у ней сердце сжалось и в груди перевернулось от досады и огорчения.
                     Два месяца подряд Пелагея изо дня в день училась читать. Она терпеливо по складам
               составляла слова, выводила буквы и заучивала фразы. И каждый вечер вынимала из комода
               заветное письмо и пыталась разгадать его таинственный смысл.
                     Однако это было очень не легко.
                     Только на третий месяц Пелагея одолела науку.
                     Утром, когда Иван Николаевич ушел  на работу, Пелагея вынула из комода письмо и
               принялась читать его.
                     Она с трудом разбирала тонкий почерк. И только еле уловимый запах духов от бумаги
               подбадривал ее.
                     Письмо было адресовано Ивану Николаевичу.
                     Пелагея читала:
                     "Уважаемый товарищ Кучкин.
                     Посылаю вам обещанный букварь. Я думаю, что ваша жена в два-три месяца вполне
               может  одолеть  премудрость.  Обещайте,  голубчик,  заставить  ее  это  сделать.  Внушите  ей,
               объясните, как, в сущности, отвратительно быть неграмотной бабой.
                     Сейчас, к этой годовщине, мы ликвидируем неграмотность по всей республике всеми
   338   339   340   341   342   343   344   345   346   347   348