Page 62 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

Нильс остановился.
Шорох затих.
Нильс стоял не дыша и не двигаясь.
И вот наконец один куст зашевелился. Среди веток мелькнули белые перья. Кто-то
громко загоготал.
— Мартин! Что ты тут делаешь? Зачем ты сюда залез? — удивился Нильс.
Но в ответ ему раздалось только шипенье, и из куста чуть-чуть высунулась чья-то
чужая гусиная голова.
— Да это вовсе не Мартин! — воскликнул Нильс. — Кто же это может быть? Уж не та
ли гусыня, из-за которой чуть не зарезали Мартина?
— Ах, вот как, они хотели меня зарезать?.. Хорошо, что я убежала, — проговорил
гусиный голос, и белая голова снова высунулась из куста.
— Значит, вы Марта? — спросил Нильс. — Очень рад познакомиться. — Нильс
поклонился гусыне. — Мы только что от ваших хозяев. Едва ноги унесли.
— А сам-то ты кто? — недоверчиво спросила гусыня. — И на человека не похож, и на
гуся не похож. Постой-ка, постой! Уж не тот ли ты Нильс, о котором тут в лесу такие чудеса
рассказывают!
— Так и вы слышали обо мне? — обрадовался Нильс. — Выходит, мы с вами знакомы.
А Мартина вы еще не видели? Он здесь, на полянке. Пойдемте к нему. Он, наверное, очень
вам обрадуется. Знаете, он тоже домашний гусь и тоже убежал из дому. Только моя мама ни
за что бы его не зарезала…
Мартин и вправду очень обрадовался. Он даже забыл о своих ранах и, увидев гусыню,
сразу стал прихорашиваться: пригладил клювом перышки, расправил крылья, выпятил грудь.
— Очень, очень рад вас видеть, — сказал Мартин кланяясь. — Вы прекрасно сделали,
что убежали от ваших хозяев. Это очень грубые люди. Но все-таки вам, наверное, страшно
жить в лесу одной? В лесу так много врагов, вас всякий может обидеть.
— Ах, я и сама не знаю, что мне делать, — жалобно заговорила гусыня. — У меня нет
ни минутки покоя. Нынешней ночью куница чуть не оборвала мне крыло. А вчера муравьи
до крови искусали. Но все равно я ни за что не вернусь домой! Ни за что! Хозяйский сынок
только и делает, что дразнит меня. А хозяйская дочка никогда вовремя не накормит и не
напоит. — И гусыня горько заплакала.
Нильсу стало не по себе: он вспомнил, что и Мартину когда-то приходилось от него
несладко.
Может, и Мартин вспомнил об этом, но из деликатности не подал виду. А Марте он
сказал:
— Не надо плакать! Мы с Нильсом сейчас что-нибудь придумаем.
— Я уже придумал! — крикнул Нильс. — Она полетит с нами.
— Ну да, конечно же, она полетит с нами, — обрадовался Мартин. Ему очень
понравилось предложение Нильса. — Правда, Марта, вы полетите с нами?
— Ах, это было бы очень хорошо, — сказала Марта, — но я ведь почти не умею летать.
Нас, домашних гусей, никто этому не учит.
— Ничего, вы сами научитесь, — сказал Мартин. — Поверьте мне, это не так уж
трудно. Надо только твердо помнить, что летать высоко легче, чем летать низко, а летать
быстро легче, чем летать медленно. Вот и вся наука. Я-то теперь хорошо это знаю! Ну, а если
по правилам не выйдет, можно и без правил — потихонечку, полегонечку, над самым
леском. Чуть что, сразу опустимся па землю и отдохнем.
— Что ж, если вы так любезны, я с удовольствием разделю вашу компанию,
— сказала гусыня. — Должна вам признаться, что, пока я жила тут одна, я немного
научилась летать. Вот посмотрите.
И Марта побежала по лужайке, взмахивая на ходу крыльями. Потом вдруг подпрыгнула
и полетела.
— Прекрасно! Прекрасно! Вы отлично летаете! — воскликнул Мартин. — Нильс,