Page 61 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

— Скорей, скорей, она идет! — крикнул вдруг Мартин.
— Ой, не успеть! — прошептал Нильс.
Ножичек его стал горячим, пальцы онемели и распухли, но он все пилил и пилил. Вот
веревка уже расползается под ножом… Еще минута — и Мартин спасен.
Но тут скрипнула дверь, и в комнату вошла хозяйка с огромной охапкой хворосту.
— Натягивай веревку! — успел крикнуть Нильс. Мартин изо всех сил дернул лапами, и
веревка лопнула.
— Ах разбойник! Да как же это он ухитрился? — воскликнула хозяйка.
Она швырнула хворост на пол и подскочила к столу. Но Мартин вывернулся прямо у
нее из-под рук.
И началась погоня.
Мартин — к двери, а хозяйка его ухватом от двери. Мартин — на шкаф, а хозяйка его
со шкафа метлой. Мартин — на посудную полку, а хозяйка как прихлопнет его решетом —
одни только лапы на свободе остались.
— Фу, совсем загонял! — сказала хозяйка и рукавом отерла пот со лба.
Потом она сгребла Мартина за лапы и, опрокинув вниз головой, опять потащила к
столу.
Одной рукой она крепко придавила гуся, а другой скручивала ему лапы веревкой.
И вдруг что-то острое вонзилось ей в палец. Хозяйка вскрикнула и отдернула руку.
— Ой, что это? — прошептала она. Из-за большой деревянной солонки на столе
выглядывал крошечный человечек и грозил ей ножичком, — Ой, что это? — опять
прошептала она.
Пока хозяйка охала и ахала, Мартин не терял времени даром. Он вскочил, отряхнулся
и, схватив Нильса за шиворот, вылетел в окно.
— Ну и дела! — сказала хозяйка, когда они скрылись за верхушками деревьев.
Она тяжело вздохнула и стала подбирать хворост, разбросанный по полу.

Глава XIII. ГУСИНАЯ СТРАНА

1

Мартин с Нильсом летели прямо на север, как им велела Акка Кебнекайсе. Хотя они и
одержали победу в сражении с хозяйкой, но победа эта досталась им нелегко. Все-таки
хозяйка здорово потрепала Мартина. Крылья у него были помяты, на одну лапу он хромал,
бок, по которому проехалась метла, сильно болел.
Мартин летел медленно, неровно, совсем как в первый день их путешествия
— то будто нырнет, то взметнется вверх, то завалится на правый бок, то на левый.
Нильс едва держался у него на спине. Его так и бросало из стороны в сторону, словно они
опять попали в бурю.
— Знаешь что, Мартин, — сказал Нильс, — надо бы тебе передохнуть. Спускайся вниз!
Вон, кстати, и полянка хорошая. Пощиплешь свежей травки, наберешься сил, а там и снова в
путь.
Долго уговаривать Мартина не пришлось. Ему и самому приглянулась эта полянка. Да
и торопиться теперь было нечего — стаю им все равно не догнать, а доберутся они до
Лапландии на час раньше или на час позже — это уж не важно.
И они опустились на полянку.
Каждый занялся своим делом: Мартин щипал свежую молодую травку, а Нильс
разыскивал старые орехи.
Он медленно брел по опушке леса от дерева к дереву, обшаривая каждый клочок земли,
как вдруг услышал какой-то шорох и потрескивание.
Рядом в кустарнике кто-то прятался.